Langt fra at være ting af romantiske science fiction-thrillere som X-Men-mutanter, er hverdagsmutationer et af naturens mest fascinerende mysterier. Mutationer er ansvarlige for mangfoldigheden af liv på Jorden - inklusive eksistensen af mennesker. De har spillet en vigtig rolle i vores fortid, i vores nutid og i vores fremtid. Mens livets historie på Jorden har været afhængig af fordelagtige mutationer, har de fleste imidlertid ingen positiv effekt.
Definition
Mutationer er "permanent ændring i DNA-sekvensen." Mutationer er forårsaget af eksterne (eksogene), endogene (native) faktorer og "fejl i mobilmaskiner." Eksterne faktorer inkluderer miljøfaktorer som sollys, stråling eller rygning. Et eksempel på ikke-eksogene faktorer er det faktum, at fejl under DNA-replikation kan føre til genetiske ændringer, ligesom giftige biprodukter fra cellulær metabolisme.
Fordel - Overlevelse
Mutationer har gjort det muligt for mennesker at tilpasse sig deres miljø. For eksempel er laktosetolerance en specifik ekstern mutation, der var fordelagtig i samfund, der opdrættede køer og geder. Mutationer har været ansvarlige for blandt andet antibiotikaresistens i bakterier, seglcellemodstand mod malaria og immunitet mod HIV. En sjælden genmutation, der fører til usædvanlig kortvarighed, har vist sig at være fordelagtig for et bestemt ecuadoriansk samfund. National Public Radio's (NPR) Jon Hamilton skriver, hvordan det ecuadorianske samfund med den sjældne genmutation kendt som Laron syndrom er beskyttet mod kræft og diabetes.
Fordel - mangfoldighed
I 2008 sagde professor Eiberg fra Institut for Cellulær og Molekylær Biologi: ”Oprindeligt havde vi alle brune øjne, men en genetisk mutation, der påvirker OCA2-genet i vores kromosomer, resulterede i oprettelsen af en 'switch', som bogstaveligt talt 'slukkede' for evne til at producere brune øjne. ” Han forklarer, at ting som ”hårfarve, skaldethed, fregner og skønhedspletter” alt sammen skabes af mutationer.
Ulempe - Sygdom
Så meget som mutationer har hjulpet mennesker, er mutationer også årsagen til visse sygdomme. For eksempel E! Science News 2008 forklarer, hvordan en bestemt mutation, der er relativt almindelig på det indiske subkontinent, udsætter folk for hjertesygdomme. Mange andre sygdomme, såsom kræft, diabetes og astma, er forbundet med genetiske mutationer.
Ulempe - genetisk lidelse
En genetisk lidelse er en sygdom, der er forårsaget af en abnormitet i en persons DNA. Abnormaliteter kan variere fra en lille mutation i et enkelt gen til addition eller subtraktion af en hele kromosom eller sæt kromosomer. ” Ikke-adskillelse er en af de mest almindelige typer mutationer. Downs syndrom er en ikke-disjunktion og en almindelig genetisk lidelse, der har andre konsekvenser såsom forsinkelser i udviklingen.