Beskriv processen med kunstig udvælgelse

Det kan synes umuligt, at dyr så forskellige som store danskere og Chihuahuas begge kunne være medlemmer af den samme art. Naturlig udvælgelse er den proces, hvorved organismer skifter over generationer som reaktion på miljøpres, men mennesker opdrætter også selektivt planter og dyr efter træk, der passer til deres behov i en proces kaldet kunstig udvælgelse. Varianter af grøntsager, såsom broccoli, kål og grønkål, som alle stammer fra vild sennep, er også eksempler på kunstig udvælgelse.

Mennesker favoriserer visse træk i planter og dyr, de opdrætter af forskellige årsager, såsom høje sukkerindhold i nogle frugter og grøntsager, hastighed i raceheste eller høj mælkeproduktion i mejeriprodukter dyr. Et ønskeligt træk kan repræsentere den ene ende af variationens spektrum, såsom dyr der er større eller mindre end deres arts gennemsnit, eller det kan være en mutation, som mennesker ønsker forevige. Et eksempel på sidstnævnte er frøfri frugt, et særligt relevant eksempel, da den sterile frugt skal stole på mennesker for at hjælpe dem med at reproducere.

Når et ønskeligt træk er blevet identificeret, vælger du derefter de personer, der udviser egenskaben og opdrætter dem sammen. I løbet af efterfølgende generationer af avl vælger du kun de personer, der udviser det træk, du ønsker. Hvis træk eksisterer i et kontinuum, betyder selektiv avl at vælge de personer, der udtrykker træk stærkest. Afhængig af den underliggende genetiske kompleksitet og i hvilken grad et træk er arveligt eller påvirket af genetik, skaber selektiv avl over generationer en befolkning med det ønskede træk.

Bagsiden af ​​selektiv avl slettes. Culling fjerner personer fra avlspopulationen, der ikke har ønskelige træk. Afhængig af typen af ​​plante eller dyr kan slagtning betyde at dræbe individet eller lade det leve ud af sit liv, men ikke lade det komme ind i avlspopulationen. Slagtning er sandsynligvis den mest kontroversielle del af kunstig selektion hos dyr, da det kan betyde, at sunde dyr ellers dræbes.

Målet med kunstig selektion er en population, der pålideligt producerer afkom med ønskede egenskaber, kaldet race eller sort. Undertiden fører selektiv avl til en organisme, der er så forskellig fra sin vilde forfader, at den bliver en helt ny art. Når du først har en race eller sort, kan du muligvis krydse den med en anden race for at få de ønskelige træk hos begge, selvom krydsningsavlede organismer er mere variable. For eksempel kan du opdrætte en sygdomsresistent række ærter med en, der har høje udbytter, hvilket kan give afkom, der har begge træk. Du kan muligvis også krydse to arter. Æsler og heste producerer muldyr, som er sterile - de kan ikke producere afkom - men vores moderne majs er resultatet af opdræt af majs med et andet vildt græs, teosinte.

Selektiv avl, især når du vælger meget stærkt for et træk eller for et ekstremt træk, kan komme med noget bagage. Selektiv avl har tendens til at tage genetisk variation ud af befolkningen. Dette betyder, at der er færre træk, der konkurrerer med dit ønskelige træk, men det kan også koncentrere mutationer, der kan være problematiske for individet, såsom hoftedysplasi hos hunde. Kunstig selektion i en art skal ofte afveje ønsket om en bred vifte af træk med befolkningens generelle sundhed og robusthed.