Blanding af træk fra helt forskellige dyr plejede kun at ske i historier, der involverede gale forskere. Men ved at bruge det, der kaldes rekombinant DNA-teknologi, kan forskere - og ikke kun de gale - nu bland DNA fra to forskellige kilder for at skabe kombinationer af træk, der ellers ikke ville ske i natur.
Hvordan det virker
For at fremstille rekombinant DNA ekstraherer forskere først det DNA, de vil blande. DNA'et kan komme fra helt forskellige organismer, herunder bakterier, planter, dyr, alger eller svampe. Ved hjælp af specialiserede laboratorieteknikker skærer forskerne de stykker DNA, de ønsker, og indsætter dem sammen for at fremstille en helt ny blanding af DNA, kaldet rekombinant DNA eller rDNA (Se referencer 1). De placerer det nye rDNA i en værtscelle, som absorberer og kopierer det nye DNA og viser de træk, det koder for.
Forskellige metoder
Der er tre hovedtyper af rekombinant DNA-teknologi, klassificeret afhængigt af typen af vært, der absorberer det nye DNA. Den mest almindelige metode er at bruge en bakteriel vært, som E. coli. En anden type proces bruger en type virus kaldet en fag. En tredje måde at anvende rekombinant DNA på er at injicere det direkte i en ikke-bakteriel vært (se referencer 1).
Anvendelser til rDNA
DNA fra forskellige kilder kan blandes for at fremstille sygdomsresistente afgrøder, nye vacciner, kur mod genetiske sygdomme og proteiner til brug ved behandling af tilstande som seglcelleanæmi, diabetes, visse kræftformer og andre sygdomme (se referencer 2).
Offentlig kontrovers
Da rekombinant DNA-teknologi først blev introduceret, måtte forskere tage fat på det, der blev kendt som Frankenstein-faktoren - frygt for levende ting med modificeret DNA (Se Referencer 3). Nogle mennesker fortsætter med at udtrykke bekymring over manipulation af DNA, og afstemninger har vist en stærk støtte til love, der kræver mærkning af fødevarer, der kommer fra planter eller dyr med DNA indført fra andre kilder (Se Referencer 4). På grund af den værdi, som rekombinant DNA-teknologi har givet landbrug og medicin, er blanding af DNA fra forskellige kilder ikke noget, der snart forsvinder.