Kvindelige forskere, der ændrede verden

De fleste kender Marie Curies berømte banebrydende arbejde inden for radioaktivitet, der førte til, at hun modtog Nobelprisen for fysik sammen med sin mand og Henri Becquerel i 1900'erne. Men de fleste ved ikke, at hun vandt en anden Nobel i 1911 alene, eller at hun hjemmeunderviste sin egen døtre som enlig forælder, efter at hendes mand døde i 1906, mens hun fortsatte med at arbejde med sin videnskab projekter. Og Marie Curie var ikke den første og er bestemt ikke den sidste kvindelige videnskabsmand, der bidrog med betydelige videnskabelige bidrag til verden.

Kvindelige forskere over hele verden, med eller uden deres ægtemænd, har ydet betydelige bidrag inden for videnskab, teknologi, ingeniørarbejde og matematik, der fundamentalt har ændret den verden, vi lever i, alligevel ved de fleste intet om dem. En hovedårsag til dette er, at kun omkring en fjerdedel af jobene inden for STEM-felter besættes af kvinder.

I 2017 rapporterede det amerikanske handelsministerium, at kvinder i 2015 repræsenterede 47 procent af arbejdsstyrken det år, men kun arbejdede i 24 procent af jobene i STEM. Cirka halvdelen af ​​de universitetsuddannede arbejdere i nationen er også kvinder, men kun 25 procent modtog uddannelse inden for naturvidenskab, teknologi, teknik eller matematik. En interessant kendsgerning, som rapporten bemærkede, var at selvom kvinder modtager en STEM-uddannelse, ender de fleste med at arbejde inden for uddannelse eller sundhedspleje.

Hvis det ikke var for biokemikeren Florence Barbara Seibert (1897-1991), har vi måske ikke i dag en tuberkulose-hudtest. Hun arbejdede som kemiker under første verdenskrig, men efter krigen tjente hun en ph.d. fra Yale University. Mens hun var der, undersøgte hun visse bakterier, der syntes at være i stand til at overleve destillationsteknikker for kun at ende med at forurenende intravenøse skud. Det var i 1930'erne under hendes periode som professor ved University of Pennsylvania, hvor hendes tidligere arbejde fik hende til at udvikle TB-hudreaktionstesten. I 1942 modtog hun American Chemical Society's Francis P. Garvan guldmedalje til udvikling af ren tuberkulin, hvilket gjorde TB-hudtest mere pålidelige og mulige.

Dr. Gerty Theresa Radnitz Cori blev den første amerikanske kvinde, der modtog Nobel for sit arbejde med glykogen, et biprodukt af glukose. Hendes arbejde med sin mand Dr. Carl F. Cori og Dr. B. EN. Houssay fra Argentina involverede, hvordan glykogen bliver mælkesyre, når det nedbrydes i muskelvæv og derefter omkonfigureres i kroppen og opbevares som energi, nu kendt som Cori-cyklussen.

Dr. Cori fortsatte med at modtage mange priser for sin fortsatte forskning: Midwest Award fra American Chemical Society i 1946, St. Louis Award i 1948, Squibb-pris i endokrinologi i 1947 og Garvan-medalje for kvinder i kemi i 1948 og National Academy of Sciences sukkerforskningspris i 1950. Præsident Harry Truman udnævnte Dr. Cori til bestyrelsen for National Science Foundation i 1948, hvor hun sad i to perioder. Hendes arbejde med sin mand, der undersøgte metabolismen af ​​kulhydrater på Washington University School of Medicine, blev et nationalt historisk kemisk vartegn i 2004. På grund af hendes arbejde har lægerne en bedre forståelse af, hvordan kroppen metaboliserer mad.

Bogstaveligt talt på videnskabens forkant, Dr. Jennifer Doudna, en berømt professor, der i øjeblikket underviser på University of California, Berkeley, har også undervist og holdt professorater ved University of Colorado og Yale Universitet. Hun opdagede sammen med sin forskningspartner, den franske mikrobiolog Emmanuelle Charpentier, genredigeringsværktøjet kaldet CRISPR. Det meste af hendes arbejde før CRISPR fokuserede på opdagelsen af ​​ribonukleinsyrestruktur sammen med DNA som nukleinsyrer - og lipider, proteiner og kulhydrater - udgør de fire store makromolekyler, der er kritiske for alle former for kendt liv på dette planet.

Hendes arbejde med CRISPR er fuld af kendte og endnu ukendte potentialer. I etiske forskers hænder kunne CRISPR bogstaveligt talt fjerne tidligere uhelbredelige sygdomme fra humant DNA. Imidlertid har mange mennesker også rejst etiske spørgsmål om dets anvendelse til redigering af menneskeligt DNA. Dr. Doudna, i et interview i "The Guardian", mener ikke, at forskere og læger skal bruge CRISPR i kliniske omgivelser lige nu - hun opfordrede til et moratorium for dets kliniske anvendelse i 2015 - men mener, at fremtiden rummer muligheder, især for de sjældne sygdomme og mutationer, der forekommer hos børn fra familier med genetisk historie af nogle af disse sygdomme.