Alle organismerne på Jorden danner relationer til hinanden, andre organismer, deres miljø og ikke-levende (aka abiotiske) faktorer i verden. Undersøgelsen af disse relationer og interaktioner er generelt kendt som økologi.
Der er dog forskellige klassifikationsniveauer og fokusområder inden for økologi som helhed. De beskrives ofte som at gå fra et bredt studieområde til et mere snævert studieområde. Disse forskellige klasser af økologisk undersøgelse bruges også til at beskrive, hvordan organismer og miljøer er organiseret i verden generelt.
Biome
EN biom er defineret som et stort geografisk område, der er defineret af planter, dyr og andre organismer, der lever i det. Dette er den største og mest brede økologiske klassifikation.
Følgende er de typer biomer, der findes på Jorden:
- Regnskov (enten tropisk eller tempereret)
- Tempereret skov
- Taiga
- Tropisk græsarealer
- Tempereret græsarealer
- Ørken
- Tundra
- Akvatiske (enten ferskvand eller marine)
Inden for biomer finder du forskellige forskellige økosystemer, miljøer, levesteder, samfund og befolkninger. De typer flora og fauna, du finder her, bestemmes ofte af klimaet i det geografiske område.
Økologer kan specialisere sig i at studere økologiske forhold inden for specifikke biomer.
Økosystem
Det næste niveau, der er lidt mindre bredt end et biom, er et økosystem. Et økosystem defineres som alle de biotiske (levende) og abiotiske (ikke-levende) faktorer i et specifikt område.
Dette inkluderer alle organismer, mikroorganismer, klipper, jord, luft, vejr osv. Og alle forholdet mellem disse ting.
Økosystemer er lidt mere specifikke klassifikationer sammenlignet med biomer. Under klassificeringen af havbiom kan du f.eks. Have et af følgende økosystemer:
- Strande
- Flodmundinger
- Åbent hav
- koralrev
- Oceaniske skyttegrave
Abiotisk og biotisk faktorer afhænger af hinanden og interagerer konstant inden for økosystemer. Det er inden for økosystemer, du kan observere fødekæde, energistrøm, biogeokemiske cyklusser og andre lignende begreber.
Samfundsøkologi
Et samfund defineres som en gruppe af forskellige populationer af organismer, der interagerer inden for et bestemt område. Et eksempel kunne være alle træer, fugle, egern, jordmikroorganismer og insekter i en skov.
Fællesskabs økologi er undersøgelsen af, hvordan disse organismer interagerer. Vær opmærksom på, at hvert efterfølgende niveau, der er gået herover, bliver mere og mere specialiseret og specifikt.
Fællesskabsøkologi falder ind under den generelle undersøgelse af økologi med fokus på organisering, funktion og interaktion inden for biologiske samfund.
Befolkningsøkologi
Hvert samfund består af forskellige populationer af organismer, der interagerer med hinanden. Dermed, befolkningsøkologi er undersøgelsen af individuelle populationer af organismer.
Definitionen af en befolkning i biologi er en gruppe af organismer af samme art, der lever inden for det samme generelle område. Dette kan være alle klovnefiskene i et koralrev, røde halehøg i en løvskov, bjerggeiter i et bjergkæde osv.
Befolkningsøkologer studerer befolkningsstørrelse, befolkningsvækst, ændringer i befolkning over tid, spredning af befolkninger og befolkningstæthed.
Organism økologi
Hver population består af individuelle organismer af en bestemt art. En organisme er defineret som en individuel levende ting. Dette kan variere fra en bakterie til en elefant til en solsikke.
De fleste økologer, der studerer organismer, fokuserer på en bestemt art eller klasse af organismer. Definitionen af organismeøkologi er undersøgelsen af, hvordan organismer opfører sig, hvad de spiser, hvordan de fungerer, og undersøgelser af deres fysiologi som reaktion på miljøforhold.
Hver organisme eller population af organismer fylder en økologisk niche inden for deres habitat, samfund eller økosystem. Forskere studerer også disse nicher, og hvordan de påvirker evolution, tilpasning og mere.