Al materie er bevaret i et økosystem, men energi strømmer gennem et økosystem. Denne energi bevæger sig fra en organisme til den næste i det, der er kendt som en fødekæde.
Alle levende ting har brug for næringsstoffer for at overleve, og fødekæder viser disse fodringsforhold. Hvert økosystem på jorden har mange fødekæder, der inkluderer en række organismer.
Definition af fødevarekæde
En fødekæde viser energistier i økosystemer. Hvert økosystem på planeten har fødekæder af organismer, der spænder fra producenter til forbrugere. Producenterne er på det laveste niveau i fødekæden, mens de forbrugere, der spiser disse producenter, kaldes primære forbrugere. Forbrugere på højere niveau, der spiser disse organismer, kaldes sekundære og tertiære forbrugere.
Du kan tænke på en fødekæde som en lang linje, der strækker sig fra producenter til hver forbruger. Energi og næringsstoffer bevæger sig langs denne linje i en retning.
Madkæder og madretter
Fødevarekæder adskiller sig fra madnettet ved at de viser en enkelt linje med fodringsforhold.
På den anden side viser et madnet indbyrdes forbundne forhold og flere fødekæder i en. Webs er en bedre repræsentation af, hvad der faktisk sker i den virkelige verden, fordi forbrugere måske spiser forskellige typer producenter, og mere end en forbruger kan spise en producent.
Fødevarer er ikke lineære, fordi de viser sammenhænge mellem flere trofiske niveauer for organismer på én gang. De opsummerer alle fødekæder og forhold i et økosystem eller samfund. Et madnet afslører de forskellige måder, hvorpå planter og dyr forbliver forbundet.
Definition af trofiske niveauer
EN trofisk niveau er et skridt i fødekæden, som hver organisme indtager. I en simpel fødekæde er det let at se den trofiske pyramide. I bunden af fødekæden er producenterne, og øverst i fødekæden er forbrugerne. Hver organisme i en fødekæde repræsenterer et trofisk niveau.
Det er vigtigt at bemærke, at 90 procent af energien går tabt mellem hvert trofisk niveau, så kun 10 procent af energien fra det ene trin overføres til det næste. Da energioverførslen ikke er effektiv, har fødekædenes størrelse en grænse for den. På hvert niveau går en stor mængde energi tabt til varmen.
Generelle typer fødevarekæder
De fleste fødevarekæder består af mindst producenter og primære forbrugere. Nogle kæder er mere komplekse og har sekundære forbrugere og tertiære forbrugere. Det første trofiske niveau eller den første organisme i en fødekæde består normalt af producenter hedder autotrofer. Disse organismer fremstiller deres egen mad ved at bruge lysenergi og omdanne den til kemisk energi.
Det andet trofiske niveau har primære forbrugere hedder heterotrofer. Disse organismer er nødt til at forbruge producenterne for at inkorporere deres energi i deres egen biomasse. De kan ikke fremstille deres egen energi fra lys eller kemikalier.
Det tredje trofiske niveau har sekundære forbrugere, som er heterotrofer, der spiser andre forbrugere. Det fjerde trofiske niveau har tertiære forbrugere eller apex rovdyr. De er forbrugere og rovdyr på højt niveau. Et eksempel på et top rovdyr er et menneske, der kan spise både producenter og andre forbrugere.
Nedbrydere har deres eget separate trofiske niveau og befinder sig i en anden del af fødekæden. De kaldes undertiden det sidste trofiske niveau, fordi de genbruger sagen tilbage i jorden eller atmosfæren. Nedbrydere tillader producenter at starte kæden igen ved at flytte næringsstoffer og energi gennem et økosystem.
Betydningen af fødevarekæder
Hver organisme fylder en specifik niche i et økosystem, der kan ses i fødekæder. Skaber de indledende energi gennem fotosyntese? Kan de spise en gruppe for at holde befolkningen i kontrol? Nedbryder de andre organismer? Fungerer de som et rovdyr eller bytte?
Fødevarekæder er vigtige, fordi de viser de indviklede forhold i økosystemer. De kan afsløre, hvordan hver organisme afhænger af en anden for at overleve. Fødevarekæder viser også, hvad der sker, når et problem opstår, og en producent eller forbruger går tabt. Hele samfund kan kollapse. Fødevarekæder kan hjælpe forskere med at lære mere om økosystemer og hvordan de kan hjælpe dem med at holde sig i balance.
Afhængigt af den fødekæde, du undersøger, kan den samme organisme betragtes som værende ved mere end et trofisk niveau. For eksempel kunne sæler betragtes som apex-rovdyr på det højeste trofiske niveau i visse miljøer, hvor de spiser fisk, der er primære eller sekundære forbrugere.
Men i andre samfund, hvor sæler bliver bytte for hajer, kunne de betragtes som et lavere trofisk niveau. Disse forhold er lettere at se i madnettet og sværere at lægge mærke til i fødekæder eller pyramider.
Eksempler på madkæder
Du kan finde interessante eksempler på fødekæder i levesteder, der spænder fra skove til søer. For eksempel kan meerkats være et top rovdyr i en fødekæde ved at spise insekter og orme. I andre fødekæder kan rovdyr som ørne dog spise surikats.
Et eksempel på en simpel fødekæde starter med græs, som er producent. Det næste niveau er græshoppen eller den primære forbruger og planteæder, der spiser græsset. Derefter er den sekundære forbruger frøen, der spiser græshoppen. Endelig er den tertiære forbruger den høge, der spiser frøen.
Et andet eksempel på en fødekæde starter med et træ, der har lækre blade. Insekter er de primære forbrugere, der spiser bladene. Derefter er spætte de sekundære forbrugere, der spiser insekterne. Endelig fungerer en vildkat som den tertiære forbruger og spiser spætte.
Problemer med fødevarekæden
Mange ting kan forstyrre en fødekæde i et økosystem. Fra naturkatastrofer til krybskytteri er det muligt at forstyrre den omhyggelige balance i forholdet mellem organismer. Hvis man ser på de fødekæder, der har mennesker øverst, skaber skadedyr og sygdomme ofte problemer i fødevareforsyningen. Dette er grunden til at studere fødekæder er vigtigt for alle på Jorden.
For eksempel, som navnet antyder, spiser Colorado kartoffelbaglen kartofler. De kan ødelægge en kartoffelplante fuldstændigt ved at forbruge alle bladene og dræbe den. Colorado kartoffelbagler er skadedyr, der forårsager alvorlig skade på afgrøder. Ud over at angribe kartofler kan de spise tomater, peberfrugter og andre planter. Da mennesker har forsøgt at kontrollere billen, er den blevet resistent over for insekticider.
Tabet af producenter som kartoffelplanter er ikke det eneste problem, som et økosystem kan stå over for. En vigtig forbrugers forsvinden kan også påvirke den. I Yellowstone National Park i USA havde tabet af ulve en stærk effekt på elgpopulationer, der eksploderede uden rovdyrene. Elgen ødelagde vegetationen, inklusive pilestande. Dette reducerede populationen af bævere, der var afhængige af pilestanden.
Efter at ulvene blev genindført, bemærkede forskerne, at økosystemet vendte tilbage til det normale ved Yellowstone. Elkpopulationer faldt, vegetationen steg, og bævere fik en fødekilde igen. Dette eksempel viser, hvordan organismer er afhængige af hinanden og deres omgivelser, og hvordan en lille ændring kan forstyrre hele fødekæden eller nettet. Nogle gange er tabet af et rovdyr lige så ødelæggende som tabet af en producent.