Test af niveauer af bakterier i almindelige ting er et interessant, hvis groft, eksperiment at foretage. Studerende dyrker bakteriekulturer på agar, som er et gelignende stof, der giver bakterierne næringsstoffer og mad, de har brug for for at overleve. At tage et par enkle trin giver disse mikrober deres bedste chance for at vokse på agaren, hvilket gør eksperimentet mere vellykket.
Type agar
Der findes flere typer agar, og de fleste af dem vil dyrke bakteriekulturer. Nogle af disse sorter er dog farlige for studerendes brug, og andre er ikke optimale til vækst af bakterier, selvom de måske dyrker andre mikrober.
Ifølge Science Buddies er den bedste type agar at bruge en næringsagar, som en LB-agar, som ikke vil dyrke en type bakterier frem for en anden. Hvis du køber et bakterievækstsæt til dit videnskabelige eksperiment, kan du opleve, at du ikke har et valg af agar, men virksomheden vil bruge en, der er effektiv og sikker.
Fugtkontrol
For at fortsætte med at være effektiv skal agaren forblive relativt fugtig. Hvis du lader det være åbent, vil det ikke kun skabe en potentielt farlig situation, det vil tørre agar- og petriskålsbakterierne ud. I stedet skal du forsigtigt lukke låget på petriskålen og placere skålen i en klar, forseglet plastpose. Dette giver dig mulighed for at se bakterievæksten med et ekstra lag forureningsbeskyttelse.
Inkubation
Bakterier foretrækker at vokse i varme områder. Science Buddies siger, at den optimale temperatur for bakteriekulturvækst er omkring 90 grader Fahrenheit, men Steve Spangler Science advarer om ikke at gå over 98 grader.
Hvis du ikke er midt i en varm sommer, skal du bruge en inkubator for at holde petriskålsbakterierne ved den rigtige temperatur. Hvis du ikke har en laboratorieinkubator, kan du bygge en provisorisk ved at sætte en lille lampe med en 75-watt pære i et akvarium med en plastikbeklædning ovenpå.
Tid
Bakterier er små celler, usynlige for det blotte øje. Når du dyrker bakterier, er kolonierne, du ser, faktisk millioner af celler grupperet sammen. Selvom du måske begynder at se væksten efter en dag eller to, kan nogle typer have brug for mere tid. For at få de bedste resultater skal du give bakterierne tid til at vokse, inden du laver en dyrkningstest.
Hvis du ikke er tilfreds med dine resultater efter to dage, skal du lade den sidde i inkubatoren et par dage til for at se, om dette fremmer væksten. Hvis ikke, har du muligvis et eksempel på noget i hjemmet, der ikke har en stor mængde bakterier. Gentag kulturtesteksperimentet med det emne for at se, om du får de samme resultater.
Bakteriekulturarter
Mens agar er en af de bedste måder at skabe en laboratoriebaseret bakteriekultur på, er det ikke alle bakterier, der er i stand til let at blive dyrket i laboratorieindstillinger.
Almindelige arter, der bruges i laboratorieforsøg, inkluderer forskellige stammer af E. coli, Mycobacteria, Lactobacillus reuteri, Bacillus subtilis og Streptococcus thermophilus. Disse typer bakterier dyrkes let på agar og andre former for dyrkningsmetoder (bouillonkulturer, blodkulturer osv.).
Der er nogle bakterier, der ikke vokser godt i laboratorieindstillinger på nogen form for dyrkningsmateriale, inklusive agar. Faktisk vurderer forskere, at kun ca. 1% af bakteriearterne kan dyrkes in vitro (også kendt i laboratoriet).
Det er sandsynligt, at dyrkningsmaterialer som agar ikke kan levere alle de specifikke miljøforhold, som disse typer bakterier har brug for for at overleve; miljøforhold, som arter har brug for, kan være umulige at replikere i laboratorieindstillinger. De har muligvis brug for meget specifikke pH-niveauer, temperatur, saltholdighed, næringsstoffer og andre ting, som forskere ikke kan levere (eller simpelthen ikke ved, at disse bakterier har brug for).