Levende ting vokser forskelligt fra ikke-levende ting. Livløse ting som brande, søer eller orkaner kan vokse, men de gør det enten ved at tilføje mere af materialet de er lavet af udefra eller ved at vokse til at blive mere af det samme materiale med de samme egenskaber. Søer vokser, når de indeholder mere vand, og brande vokser ved at blive store brande med de samme egenskaber som mindre brande. Levende ting kan også blive større, men de vokser på en kontrolleret måde for at ændre deres egenskaber på en generelt forudsigelig måde. Ikke-levende ting følger ikke den samme vej.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Mens ikke-levende ting kan vokse sig større uden at ændre deres grundlæggende natur, vokser levende ting på en anden måde. De fleste levende ting har brug for ilt, vand og mad for at vokse. Planter er et specielt tilfælde, fordi de producerer deres egen mad ud fra en kemisk reaktion, der finder sted i lys. Andre levende ting spiser planter eller andre dyr til mad. Cellerne i levende ting deler sig, så de levende ting kan vokse sig større og ændre sig, når de vokser. Cellerne deler sig for at danne nye celler, der adskiller sig fra de oprindelige celler. Denne vækst styres af generne i hver celle.
Hvordan levende ting vokser og udvikler sig
Levende ting kan vokse på to måder baseret på deling og replikering af levende celler. For at opdele skal celler først vokse nok til at sikre, at der er nok levende materiale til to celler. En sådan vækst tager energi, som levende celler får fra organiske forbindelser såsom kulhydrater. Cellerne kombinerer forbindelserne med ilt for at danne kuldioxid i en vandbaseret opløsning. Denne reaktion frigiver nok energi til, at cellerne kan producere det, de har brug for for at vokse. På denne måde producerer knogleceller mere knogle, hudceller mere hud, og til sidst deler cellerne sig for at holde knoglen og huden voksende. Dette er den slags vækst, der producerer mere af et eksisterende materiale.
I en anden type vækst deler celler sig, men de nye celler er forskellige fra de oprindelige. Dette sker, når en ny levende ting vokser og bliver ældre, eller når forholdene ændres. For eksempel dyrker en baby tænder, en grøntsagsplante dyrker en rod og blade, eller en ung fugl dyrker fjer. Dette er kontrolleret vækst og styres af generne i cellerne i en levende ting. For begge typer vækst forbliver den måde, hvorpå celler genererer energi og deler sig den samme.
Hvad er behovene for levende ting?
For at de fleste celler skal vokse og dele sig, har de brug for den energi, der leveres af mad, ilt og vand. Mens forskellige levende ting spiser forskellige fødevarer, er maden kilden til organiske forbindelser, der kombineres med ilt for at frigive kuldioxid og energi. Cellerne bruger energien til at skabe mere cellemateriale og vokse. Hvis cellematerialet består af specifikke forbindelser eller grundstoffer, skal disse også leveres i maden. For eksempel for at producere knogler har en celle brug for calcium, og for muskelceller er protein nødvendigt. Så længe en levende ting forsynes med ilt, vand og mad, kan den fortsætte med at vokse.
Planter er et specielt tilfælde. Mens andre levende ting spiser planter eller andre dyr til mad, skaber planter deres egen mad ud fra en kemisk reaktion, der finder sted i lys. Deres celler vokser og deler sig på samme måde som andre levende ting, men de får deres mad forskelligt.
Hvad er planternes særlige behov?
Mens nogle få planter fanger og spiser insekter, og planter kan absorbere næringsstoffer fra jorden til specifikke formål, har de stadig brug for ilt, vand og anden mad til deres grundlæggende stofskifte. Det unikke kendetegn ved planter er deres metode til at få den mad, de har brug for.
Planter skaber de organiske forbindelser, de har brug for til mad via en proces kaldet fotosyntese. Når klorofylmolekylet i hjertet af fotosyntese udsættes for lys, frigiver det energi, der opdeler vandmolekyler i brint og ilt. Brintet kombineres med kulstof fra kuldioxid i luften til dannelse af kulhydrater, som planten kan bruge til mad. Mens en plantes normale stofskifte kræver ilt, vand og mad, har fotosyntese brug for lys, kuldioxid og vand og producerer mad og ilt. Når planter udsættes for lys, har de brug for kuldioxid og vand, og når de er i mørke, har de brug for ilt og vand og bruger den opbevarede mad.
Mens deres fødekilde er forskellig fra andre levende ting, bruger planter maden til cellevækst og opdeling ligesom dyr. Så længe de grundlæggende behov er opfyldt, vil planter og andre levende ting blive større og udvise kontrolleret vækst for at producere strukturændringer og tilføjelser.