Sammenlignende biokemi kan være et vagt begreb med flere betydninger, selvom det kan afsløre fascinerende interaktioner mellem organismer og deres biologier. I det mindste kalder forskere det et tværfagligt videnskabsfelt, der søger at få indsigt i ubesvarede spørgsmål ved at finde forbindelser mellem tilsyneladende ikke-relaterede emner. I praksis forstås det mest som enten studiet af evolutionære forhold mellem organismer og hvordan disse forhold kaster lys over dybere spørgsmål om, hvordan biologisk liv dannes fungere.
TL; DR (for lang; Læste ikke)
En tværfaglig undersøgelse, sammenlignende biokemi, sigter mod at bygge bro over forskellen mellem forskellige felter inden for videnskab. Oftest henviser det til undersøgelsen af, hvordan livsformer lever, og hvordan deres bestanddele, ned til et cellulært niveau, fungerer.
Et integreret studieretning
University of California i Berkeley har et kandidatprogram kaldet Comparative Biochemistry. Dens fakultetsmedlemmer kommer fra forskellige videnskabelige områder, herunder molekylærbiologi, cellebiologi, kemi, plantebiologi, ernæring og folkesundhed. Denne mangfoldighed vidner om det brede omfang af komparativ biokemi som en disciplin. Det understreger også de fælles, der gennemsyrer disse studieretninger, hvilket indikerer, at tilsyneladende forskellige felter rent faktisk kan give indsigt til løsning af problemer, der behandles af individuelle felter. Tidsskrifter findes også under navnet komparativ biokemi, og omfanget af deres publikationer understreger yderligere temaet for tværfagligt stipendium.
Evolutionære forhold
En almindelig definition af komparativ biokemi er studiet af evolutionære forhold mellem organismer. Alle levende organismer deler en fælles genetisk kode i form af DNA, som giver information til fremstilling af de proteinmaskiner, der udfører det daglige arbejde med celler. Komparativ biokemi studerer proteinmaskiner og enzymer, men begge er kodet af DNA-sekvenser. Ved at sammenligne ligheder og forskelle i disse gener kan forskere sammensætte evolutionære forhold mellem organismer. Formålet med dette er at bedre forstå livshistorien, men også at finde dyreforsøgsmodeller, der kan kaste lys over menneskers sygdom.
Sammenligning af relaterede gener
Forskellige arter af organismer kan indeholde de samme gener, men med lidt eller meget forskellige sekvenser. Disse gener kan gøre lignende ting i hver organisme, eller de kan gøre meget forskellige ting. Dette sker på grund af forskellene i deres DNA-sekvenser, som manifesterer sig som lignende proteiner med lidt forskellige tredimensionelle former og dermed forskellige funktioner. Fordelen ved at studere lignende gener i to arter er, at strukturen og funktionen af et gen i en art ofte giver indsigt i dets rolle i den anden art.
Find tip
Ligesom et gen i en organisme kan hjælpe en videnskabsmand med at forstå et lignende gen i en anden organisme, indsigt kan hentes gennem komparativ biokemi om interaktionsniveauet hos mange proteiner. Proteiner danner ofte komplekser eller klynger af proteiner med deres partnerproteiner, når de udfører deres arbejde. At lære, hvem der interagerer med hvem i en art for at fuldføre en cellulær funktion, hjælper en videnskabsmand til at gætte de interagerende partnere for et bestemt gen i en anden art. Denne tilgang hjælper forskere med at uddanne gætter på, hvilke ukendte proteiner der endnu ikke skal identificeres som partnere i andre arter.
