Embryokloning er et videnskabeligt fremskridt, der kan - når det bruges ansvarligt - give utallige fordele. Som foreslået af navnet er det processen med at klone eller skabe en kopi af et embryo. Somatisk cellekernoverførsel er en type kloningsteknik, der er afhængig af overførsel af genetisk materiale fra en organisme til en anden.
Embryo Cloning Basics
En kloning af dyr producerer en biologisk identisk kopi af en levende skabning. Den biologiske kopi - som undertiden kaldes en klon - har samme genetiske sammensætning som originalen. Et foster er en organisme, der er tidligt i sin udviklingscyklus; befrugtede æg, der er begyndt celledeling og er op til otte uger gamle, kaldes undertiden embryoner. Embryokloning er derfor processen med at fremstille en biologisk kopi af et befrugtet æg, der er begyndt processen med celledeling - i teorien skaber en biologisk "tvilling".
Embryokloningsteknikker
Mens der er en række teknikker, der kan bruges i embryonisk kloning, er somatisk cellekernoverførsel eller SCNT en af de mest almindelige. I SCNT starter forskere med at fjerne den DNA-holdige kerne - som huser alt organismeens genetiske materiale - fra en somatisk, ikke-reproduktiv celle. Denne kerne overføres derefter til en ægcelle, hvis kerne og DNA også er blevet ekstraheret. Efter en række laboratorie "tweaks" får ægcellen med det nye DNA lov til at vokse til et embryo som gennem en embryotransplantationsproces overføres til en surrogatmor og bæres til semester.
Fordele ved kloning af embryoner
Embryonisk kloning er ofte udråbt for dets potentiale inden for medicinsk forskning - faktisk nogle amerikanske forskere antyder det embryonisk kloning kan føre til gennembrud inden for forskning i stamceller, herunder produktion af en række celler og væv typer. I teorien kunne disse materialer være til reparation og transplantation af organer og potentielt redde millioner af liv. Når det anvendes i landbruget, har embryonisk kloning potentialet til at øge fødevareforsyningen ved at øge produktionen af planter og dyr med ønskelige træk. Tilsvarende kan embryonisk kloning vise sig nyttig til at forhindre udryddelse eller sjældne og truede dyr.
Etiske bekymringer
På trods af sine mange fordele er embryonisk kloning ikke uden fejl. Faktisk har de sundhedsmæssige problemer, som mange klonede væsener står over for, fået nogle til at sætte spørgsmålstegn ved sikkerheden ved deres anvendelse. Forskere i Tokoyo har fundet ud af, at klonede mus generelt dør hurtigere end deres "naturlige" kolleger - og endda dem som overlever ofte lider af en række fødselsdefekter, ifølge National Human Genome Research Research Institut. Tilsvarende kan kvindelige dyr implanteret med klonede fostre opleve en øget risiko for død som følge af kloningsrelaterede komplikationer.