Overgangen mellem gas, væske og faststof afhænger af både tryk og temperatur. For at gøre det let at sammenligne målinger forskellige steder har forskere defineret en standard temperatur og tryk - ca. 0 grader Celsius - 32 grader Fahrenheit - og 1 atmosfære af tryk. Nogle grundstoffer er faste under disse forhold, hvilket betyder, at deres frysepunkt er højere end standardtemperaturen. Men de, der er gasformige eller flydende, har frysepunkter, der er lavere end standardtemperaturen.
Et materiale smelter, når det omdannes fra et fast stof til en væske, og det fryser, når det bliver fra en væske til et fast stof. Fryse- og smeltepunktet er det samme - bare nærmet sig fra forskellige retninger. Når du ser et fast stof, har materialet en temperatur under dets frysepunkt. Når du ser en væske - eller en gas - er materialet over dets smeltepunkt. I betragtning af det kan du sandsynligvis finde ud af mange af de elementer, hvis frysepunkt er under 0 grader Celsius.
Du er sandsynligvis bekendt med gasserne brint, helium, ilt, nitrogen, argon og neon. Der er et par flere, der er lidt mindre velkendte: fluor, klor, krypton, xenon og radon. To grundstoffer er flydende ved standard temperatur og tryk: kviksølv og brom. Alle de andre elementer er faste under standardbetingelser, hvilket betyder, at deres frysepunkt er over 0 grader Celsius.