Et kalorimeter er en videnskabelig enhed, der bruges til at måle varmeændringer under kemiske reaktioner og Varmekapacitet af forskellige stoffer. Det stammer fra det latinske ord "calore", der betyder "varme". Vand er bedst at bruge i et kalorimeter, fordi det har en høj specifik varme, men andre væsker såsom ethanol kan også bruges. Af praktiske grunde, såsom vandets evne til let at måle såvel som dets overkommelighed, anses det imidlertid for at være det bedste valg.
Vand har en høj specifik varme, hvilket betyder, at det er vanskeligt at øge vandtemperaturen. Imidlertid har vand også kapacitet til at tilbageholde varme, hvilket gør det muligt for det andet stof inde i kalorimeteret at absorbere den varme.
Som et resultat af sin høje specifikke varme kan vand absorbere meget varme, mens de forbliver i væskefasen. Det betyder, at du stadig kan måle temperaturen ved hjælp af et standardtermometer. Hvis et stof nåede for høje temperaturer, skal du bruge et dyrt termometer til at måle det.