Et hydrometer er et instrument, der måler specifik tyngdekraft af væsker. Væskens egenvægt er densiteten af væsken divideret med densiteten af vand (i de samme enheder). Et hydrometer opnår dette ved at måle mængden af vand, det fortrænger. Hydrometre bruges ofte af vinproducenter til at bestemme sukkerindholdet i vin, og de bruges også til jordanalyse.
Operation
Et hydrometer er typisk en lang glasflaske, der er vægtet i bunden for at give stabilitet i vand. Den indeholder også en skala for den specifikke tyngdekraft, der er trykt langs dens side. Hydrometeret placeres i en klar beholder med væske, og værdien på væskens overflade giver væskens specifikke tyngdekraft. For større nøjagtighed skal denne aflæsning korrigeres i henhold til temperaturen, fordi tætheden af en væske ændres med temperaturen.
Anvendelser til brygning og vinfremstilling
Brug en speciel type hydrometer kendt som et saccharometer og et termometer til at kontrollere sukkerindholdet i vin eller øl. Mængden af opløst stof i en opløsning kan bestemmes af dens specifikke tyngdekraft, fordi det opløste stof øger densitet af opløsningen. Det nøjagtige sukkerindhold i druesaft er af kritisk interesse, fordi dette direkte bestemmer den mængde alkohol, som den eventuelt kan indeholde. Alkoholindholdet i det færdige produkt kan også bestemmes af en bestemt type hydrometer kaldet et alkoholometer eller bevis- og traillehydrometer. Disse typer hydrometre er typisk kalibreret til stuetemperatur (20 grader C), og i disse tilfælde vil temperaturkorrektionsfaktoren normalt være lille.
Yderligere anvendelser
Jord kan også klassificeres med et hydrometer. Diameteren på jordkorn er ofte af interesse, når man studerer jord, og nogle korn kan være for små til at måle med sigter. Denne type hydrometer måler tætheden af disse korn og deres terminalhastighed, når de falder gennem opløsningen. Disse værdier gør det muligt at beregne diameteren af jordkornene, hvilket giver den procentdel af partikler i prøven, der overstiger en given størrelse.
Et lactometer er en type hydrometer, der tester mælk. Mælk indeholder en række stoffer, der er både lettere og tungere end vand, så den specifikke tyngdekraft er ikke meningsfuld i sig selv. Den specifikke tyngdekraft skal derfor kombineres med andre tests for at give specifik information om dens sammensætning. Mælkeproducenter er typisk mest interesserede i at kende fedtindholdet i deres mælk.
