Guld er sandsynligvis den mest værdsatte af de såkaldte ædle metaller, der har været brugt i kunst og smykker i århundreder og for nylig fundet applikationer i medicin, mønter og andre steder. Muriatsyre, bedre kendt i dag som saltsyre, er en simpel, ætsende væske med velstuderede kemiske egenskaber. Når guld udsættes for behandling med muriatsyre alene, sker der intet. Men når \ muriatsyre kombineres med salpetersyre til behandling af guld, opløses guldet. Du kan spørge: Hvorfor vil nogen gøre dette?
Kemiske grundlæggende
Den kemiske formel for muriatsyre er HCI, og den for salpetersyre HNO3. Hver af disse kan donere et hydrogenatom eller proton, der bærer en positiv ladning. I tilfælde af muriatsyre efterlader dette en chloridion, Cl-; i tilfælde af salpetersyre forbliver en nitration og har formlen NO3-. Navnet på det produkt, der kan opløse guld, er aqua regia, som er latin for "kongeligt vand". Det er en blanding af 3 dele HCI til 1 del HNO3 eller deromkring.
Formål
På overfladen synes opløsning af noget værdifuldt at være ensbetydende med selvsabotage. Opløsning af guld, der indeholder kemiske urenheder, kan dog øge dets værdi, fordi guldet kan rekonstitueres i en ren grundform i et antal trin. Først placeres guldet i aqua regia, indtil det er helt opløst. Dernæst tilsættes en lille mængde urinstof sammen med et udfældningsmiddel, som får det opløste guld til at begynde at danne sig som et fast stof igen. Guldet, der nu er fri for urenheder som platin, kan genvindes ved filtrering, skylning og tørring.
Reaktioner
To separate reaktioner finder sted i guldopløsningen. Salpetersyren fungerer som et oxidationsmiddel, hvor tre syremolekyler donerer en proton til guld for at give den en positiv ladning på +3. Samtidig kombineres chloridioner, der er resultatet af adskillelsen af HCI i dets komponenter, med det nyligt oxiderede guld til dannelse af chloraurationer eller AuCl4-. Dette giver mere sammensat guld til salpetersyren at arbejde på, hvilket i sidste ende fører til opløsning af alt til stede guld.
Sikkerhed
Syrer er ætsende stoffer, der er i stand til at skade biologisk væv, og salpetersyre og mursyre er begge stærke syrer. Derfor er sikkerhed en vigtig overvejelse i opløsningen af guld på denne måde. Ideelt set skal processen udføres udendørs. Enhver syre, der spildes på huden, skal straks vaskes af med rigelige mængder vand. Muriatsyre afgiver hydrogenchloridgas, som er giftig, hvis den indåndes, og det anbefales derfor et udendørs område eller andet åbent rum.
