Methan, hovedkomponenten i naturgas, er et ikke-polært molekyle. I den omgiver fire brintatomer et enkelt kulstof i et tredimensionelt arrangement formet som en firesidet pyramide. Hydrogenens symmetri på hjørnerne af pyramiden fordeler jævnt elektrisk ladning på molekylet, hvilket gør det upolært.
Molekyler kan klassificeres som polære eller ikke-polære. På et polært molekyle har den ene side eller området mere negativ elektrisk ladning, hvilket gør den modsatte side positiv. I modsætning hertil har et ikke-polært molekyle en ret ensartet ladning på sin ydre overflade, hvilket gør ingen side mere negativ eller positiv end en anden. Både molekylets form og typen af bindinger mellem atomer bestemmer, om det er polært eller ej.
På et polært molekyle tiltrækker den positive side den negative side af et nabomolekyle, så polære molekyler klumper sig sammen i små grupper. For eksempel danner vand, et polært molekyle, snefnugkrystaller, når det fryser. Polære molekyler absorberer også mikrobølgestråling. Derfor kan du opvarme vand i en mikrobølgeovn, mens ikke-polære molekyler som metan typisk er gennemsigtige for mikrobølger.