Et almindeligt kemisk eksperiment i klasseværelset, der ændrer en øre fra kobber til sølv til guld, viser, hvordan elementer kan manipuleres og kombineres for at producere noget andet. Varmen, der bruges til at ændre øre til guld, får zinkatomerne, der belægger øre, til at bevæge sig mellem kobberatomer og skabe messing, der ser ud som guld. Brug af øre, der blev produceret før 1982, sikrer, at de indeholder nok kobber til eksperimentet; øre produceret efter 1982 er for det meste zink.
Hold blandingen nær kogende, og anbring øre i natriumhydroxid- og zinkblandingen, indtil de bliver helt sølv, cirka tre til fem minutter.
Fjern øre ved hjælp af tang og vask dem under rindende vand, og fjern eventuelle zinkstykker, der sidder fast i øre.
Fyld et bægerglas eller en skål med vand. Tænd en bunsenbrænder og læg en sølvpenny i tangen. Varm øre i flammen på Bunsen-brænderen, roter jævnt i tre til fire sekunder, eller indtil øre bliver guld. Læg øre i vandet, indtil det er køligt. Fjern øre fra vandet og tør med et håndklæde. Opvarm de resterende øre én ad gangen på samme måde, og afkøl dem i vandbeholderen.