Jernoxid, en rødbrun forbindelse, betegnes normalt rust. Det dannes, når jern og ilt reagerer i vand eller i fugt i luften. Reaktionen af jern og klorid under vand kaldes også rust. Visse faktorer fremskynder rustprocessen, såsom salt i vandet.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Rustning er en almindelig form for korrosion, der opstår, når metalatomer reagerer med deres omgivelser. Saltvand danner ikke metalrust, men det fremskynder rustprocessen, fordi elektroner bevæger sig lettere i saltvand end de gør i rent vand.
Hvordan metaller ruster
Ikke alle metaller ruster. For eksempel rust ikke aluminium, fordi det har et beskyttende lag af aluminiumoxid på overfladen. Dette forhindrer metallet i at komme i direkte kontakt med vand (eller fugt i luften) og ilt. På den anden side ruster jern, fordi det danner hydreret jernoxid, når det kommer i kontakt med vand (eller fugt i luften) og ilt.
Rustning kan ikke forekomme uden både vand og ilt. Vand hjælper jern med at reagere med ilt ved at nedbryde iltmolekylet. I de indledende faser af rustning mister jern elektroner og ilt vinder elektroner. Jern- og jernioner reagerer derefter med vand til dannelse af jernhydroxid, jernhydroxid og hydrogen. Hydroxiderne mister deres vand for at fremstille endnu flere jernforbindelser. Summen af alle disse kemiske reaktioner får rusten til at flage, så den falder af jernet og udsætter nyt jern, som derefter også kan begynde at ruste.
Saltvand vs. Ferskvand
Strømmen strømmer lettere i saltvand end i ferskvand. Dette skyldes, at saltvand, en elektrolytopløsning, indeholder mere opløste ioner end ferskvand, hvilket betyder, at elektroner kan bevæge sig lettere. Da rustning handler om bevægelse af elektroner, ruster jern hurtigere i saltvand end i ferskvand. Visse metalgenstande, der bruger meget tid nedsænket i saltvand, såsom bådmotorer, ruster hurtigt. Imidlertid behøver objekter ikke at være helt nedsænket i saltvand for at dette kan ske, fordi det øges fugt i luften og saltspray kan give elektrolytens kation (positive ioner) og anioner (negativ ioner).
Forebyggelse af rustning af metal
Belægningsjern med et beskyttende lag af zink forhindrer det i at ruste, fordi zink stopper reaktionen mellem jern og ilt og vand. Dette kaldes galvanisering. Specielt fremstillet maling kan også forhindre saltvand eller salt luft i at gøre metal rustent.