Røntgenstråler skabes gennem en proces kaldet Brehmsstralung. Det involverer at bombardere elementer med elektroner. Når en energisk elektron rammer et atom, skubber det undertiden en af elektronerne ud, der kredser om atomets nedre orbitaler. En elektron fra en højere orbital, som er mere energisk end dem i lavere orbitaler, bevæger sig ned for at udfylde det tomme sted og kaster sin ekstra energi i form af en foton, som er røntgenstrålen. En røntgenstråle er defineret som elektromagnetisk stråling med bølgelængde 0,01 til 10 nanometer. De fleste elementer er i stand til denne proces. En røntgenmedicinsk procedure bruger millioner af disse røntgenstråler til at producere et billede. En røntgenpistol affyres mod en person, og røntgenstrålerne passerer gennem det meste af kroppen og rammer en skærm for at lave et billede. Ben er mere tæt og vises i billedet, fordi røntgenstrålerne ikke passerer igennem det. Røntgenstråler, der passerer gennem kroppen, rammer en skærm og lyser op. De billeder, du ser, er negative.
Wolfram
Wolfram er det element, der oftest bruges til at lave røntgenstråler. Når et element bombarderes af elektroner, skaber de fleste elektroner ikke røntgenstråler; de tilføjer kinetisk energi i form af varme. Wolfram har et meget højt smeltepunkt, hvilket gør det mere holdbart og nyttigt til at skabe røntgenstråler. Hvis et element ikke kan modstå energien fra elektronstrålen uden at fejle, er det ikke et godt element at bruge til røntgenoprettelse.
Andre elementer
Elementer med atomnummer 20 til 84 er i stand til at skabe røntgenstråler med 36, 43 og 61 som de tre undtagelser. Også elementerne 90 og 92 er i stand. Alle disse elementer er i stand til at producere røntgenstråler, fordi de har den rigtige kombination af nødvendige orbitaler, overflod og fysisk holdbarhed.
Hvorfor
Elementerne med atomnummer 1 til 19 er ude af stand til at skabe røntgenstråler. De har ikke nok orbitaler til emission af en partikel af den energi. Dette betyder, at de fleste elementer, der har atomnumre højere end 20, er i stand til at skabe røntgenstråler, men nogle, såsom nummer 43 Technetium, er for knappe eller på anden måde uegnede.