Hvilke kemikalier nedbryder olie?

Ifølge Bren School of Environmental Science and Management ved University of California, Santa Barbara, 3 millioner tons olie og olierelaterede kemikalier kommer ind i Jordens have hver for sig år. For at styre oprydninger har regeringer og virksomheder skabt eller fundet visse kemikalier, der nedbryder olie i håndterbare eller ikke-truende forbindelser.

Dispergeringsmidler er kemikalier, der bruges til at nedbryde oliespild, især dispergeringsmiddelkemikaliet Corexit. Disse dispergeringsmidler skaber ifølge Science Corps, en nonprofit miljøforskning, miceller. Miceller er bobler, der omslutter klumper af olie, især olie, der klumper sig sammen på vandoverfladen. Ifølge kemiafdelingen ved universitetet i Regensburg får dispergeringsmidler også olie til at klumpe sig sammen i kugler, der kan flyde og vaske i land, så miljøledelsesbesætningerne kan samle op. Eventuelle olieklumper, der synker ned i havet, kan til sidst nedbrydes af havvandbakterier, som vil forbruge kulstof i olien.

Ifølge Bren School bruger Bioremediation bakteriekolonier eller mikroorganismekolonier til at spise olien. Disse mikroskopiske livsformer forbruger langsomt olien til mad. Miljøledelsesteam har brug for at udnytte og dyrke store mængder bakterier eller svampe for at angribe olieudslip. Ofte tilsættes gødning til blandingen for at hjælpe med at dyrke de bakterier eller svampe, der fortærer oliespildet.

En "Popular Mechanics" -artikel fra 2010 siger, at noget olie kan nedbrydes naturligt af solens aktivitet og varmt vand. Solvarme nedbryder de fleste kemikalier med både stråling og lysbølger. Som supplement til denne proces er, at varmt vand hjælper med at tynde olie ud, så olie kan strække sig over et større overfladeareal. Dette gør olien tynd nok til, at sollys let kan trænge igennem olien. I løbet af en uges periode vil det varme vand og den varme sol have nedbrudt olien til enkle kulbrinter.

Et af de tristeste seværdigheder i et oliespild er dyrelivet. Mange dyr dør eller bliver fysisk skadet af olien. Når man behandler dyr, der er dækket af olie, er den bedste måde at nedbryde olien på med sæbe og vand. Ifølge en artikel i Discovery News fra 2010 bringes de fleste dyr, der reddes i live fra et olieudslip, til sanitetslaboratorier. Dyrene anbringes i varmt vand, og der anvendes fortyndede rengøringsmidler. Dette hjælper med at adskille olien fra dyrets hud, pels eller fjer.