Det periodiske system med elementer viser elementer i stigende rækkefølge i henhold til dets atomnummer. Brint, det første element i det periodiske system, har atomnummeret et, svarende til antallet af protoner i kernen. Det sidste element i det periodiske system er Ununoctium, og det har 118 protoner i kernen.
Når atomnummeret stiger, har den faktiske vægt af hvert af elementerne også en tendens til at stige. Når man ser på det periodiske system, bliver elementerne generelt tungere ved at gå ned i hver kolonne og til højre på tværs af hver række.
Atomtallet henviser til antallet af protoner i kernen af et stof. Da uforstyrrede elementer har en neutral elektrisk ladning, er antallet af elektroner også det samme som atomnummeret. Bortset fra nogle få tilfælde stiger atomvægten ligesom atomnummeret.
Elementer med atomnumrene 104-118 er syntetisk producerede materialer, der ikke er fundet i den naturlige verden. De er kun produceret steder som laboratorier eller partikelacceleratorer. Ununoctium blev opdaget så sent som i 2002 i Dubna, Rusland.