Hvis du bruger en bærbar iltåndmaske, har du sandsynligvis fået at vide, at du ikke må bringe iltet inden for 5 fod fra en åben ild. Denne nærhed er farlig ikke fordi ilt er brandfarligt, men fordi ilt er en accelerator. Dette betyder, at for at et stof skal brænde, har det brug for ilt - eller et andet stærkt oxidationsmiddel - men iltet i sig selv er ikke det, der går op i flammer. Snarere kombineres ilt med brændstof ved den rigtige temperatur og initierer en kædereaktion kendt som ild.
Hvad er ilt?
Ilt er et grundlæggende element - det tredje mest almindelige element i universet. Symboliseret med bogstavet "O" i det periodiske system, har denne gas et atomnummer på 8, hvilket betyder at den har 8 protoner og normalt 8 elektroner. På grund af sin atomstruktur er det en meget reaktiv gas, så den danner let forbindelser, såsom vand og kuldioxid. Jordens atmosfære er ca. 21 procent ilt, men skorpen er ca. halv ilt.
Hvad er ild?
Brand er resultatet af en proces kaldet forbrænding. I denne proces kombineres en oxidator, såsom ilt, med et brændstof, såsom træ eller papir, når det opvarmes til en bestemt antændelsestemperatur. Når brændstoffet reagerer med oxidatoren, bliver molekylerne ophidsede og går i stykker. Molekylerne rekombineres derefter for at danne nye forbrændingsprodukter, såsom kuldioxid, og frigive energi, som folk primært opfatter som lys og varme. Kombinationen af en oxidator, brændstof og varme kaldes undertiden ildtrekanten, og så længe ilden har disse tre ting, vil den fortsætte med at brænde.
Oxiderende stoffer
Et oxidationsmiddel, også kaldet en oxidator eller oxidant, kan enten være en kemisk forbindelse, der let giver iltatomer væk eller et stof, der tager elektroner i brug. Oxygen er den tidligere sort, ligesom ozon og hydrogenperoxid, men ethvert oxidationsmiddel kan understøtte forbrænding, selvom der ikke er ilt til stede. Selvom disse materialer ikke selv er brændbare, er de stadig meget farlige, fordi de får andre stoffer til at brænde hurtigere og lettere.
Iltsikkerhed
Når du bruger et bærbart ilt åndedrætsværn, skal du altid holde dig langt væk fra åben ild, og du bør aldrig tænde en cigaret eller være i nærheden af rygere. Mange mennesker tror, at fordi ilt ikke er brandfarligt, udgør det ikke meget risiko. Selvom iltet i sig selv ikke vil brænde, og selvom en flamme kan være relativt lille, vil iltet hjælpe flammen med at vokse meget større, og du kan let antænde en dødelig sammenbrænding. Mange forsikringsselskaber betaler ikke ilt for rygere, fordi så mange ulykker er resultatet af en lille flamme af en cigaret.