Forskellen mellem fosfater og sulfater

Fosfater og sulfater (den britiske stavemåde er "sulfater") har ligheder, idet begge er salte af syrer og begge forekommer i naturen som mineraler. Imidlertid er deres molekylære strukturer forskellige, de dannes fra forskellige syrer, de består af forskellige mineraler, og de tjener forskellige formål.

En sulfatforbindelses molekylære struktur indeholder et metal eller radikal plus SO4 eller et svovlatom og fire iltatomer. Et molekyle med phosphatforbindelse indeholder et metal plus et fosforatom og fire iltatomer eller PO4.

Mens phosphater er salte af phosphorsyre (H3PO4), er sulfater salte dannet af svovlsyre (H2SO4). Syrer danner salte, når deres hydrogenatomer erstattes med metaller eller radikaler. Med tre udskiftelige hydrogenatomer i hvert molekyle betragtes phosphorsyre som tribasisk; med et erstattet hydrogenatom danner det monophosphatsalt, med to erstattet danner det diphosphatsalt og med tre erstattet danner det trisphosphatsalt. Hvert molekyle svovlsyre har dog kun to udskiftelige hydrogenatomer. Når begge hydrogenatomer udskiftes, danner svovlsyre normale sulfater; når kun én udskiftes, danner den syresulfater, hydrogensulfater eller bisulfater.

Mange mineraler er klassificeret som sulfater; nogle af de mere almindelige, der forekommer i naturen, inkluderer gips (hydratiseret calciumsulfat), barit (bariumsulfat) og anhydrit (calciumsulfat). Sulfatmineraler er typisk glasagtige i udseende, gennemsnitlige til over gennemsnittet i densitet og gennemsnitlige i hårdhed. Nogle er vandopløselige, og andre er endda fluorescerende.

De mest almindelige fosfater, der findes i naturen, er fra apatitgruppen: chlorapatit, fluorapatit og hydroxylapatit. Mindre formelt er disse grupperet som calciumphosphater, som lejlighedsvis findes i mineralform, men også omfatter knogler og tænder fra mange levende væsner.

Forskellige sulfater anvendes som algicider og pigmenter. Den ene, natriumlaurylsulfat, er et fedtfjernende vaskemiddel, der også bruges i shampoo og tandpasta. Forskellige fosfater anvendes i sæber, vaskemidler, glas, gødning, bagepulver og afføringsmidler. Udtrykket "phosphat" henviser undertiden også til en ikke-alkoholholdig drik fremstillet af kulsyreholdigt vand, aromatiseret sirup og lidt fosforsyre.