Strimler af pH-papir er meget billigere og lettere at bruge end en pH-meter. De giver dig en hurtig måde at estimere pH-værdien på en opløsning uden noget dyrt udstyr eller forkalibrering. De har dog begrænsninger. Husk, at der er stor usikkerhed i en måling, når du bruger disse strimler.
Farve
Nogle gange er det svært at matche stripens farve med en af farverne, der vises på kassen. Der kan være tidspunkter, hvor pH-papiret ser ud som om det er grønt, men måske ikke helt den samme skygge som hvad kassen viser. I tilfælde som disse er det svært at vide, om du læser pH-strimlen korrekt. Hvis du er rødgrøn farveblind, bliver pH-papir naturligvis meget vanskeligt at bruge, fordi du ikke vil være i stand til at fortælle forskellen mellem disse farver.
Løsning
Farverne på en pH-stribe svarer til pH-intervaller, ikke til en specifik pH; normalt læser de i trin på 0,5. Derfor, når du bruger pH-papir, kan du ikke få et nøjagtigt tal. Hvis du har brug for et bestemt antal til det arbejde, du laver, vil pH-papir ikke være særlig nyttigt. Du kan estimere pH, men du har en høj usikkerhedsværdi; pH-meter vil derimod give dig et mere nøjagtigt tal.
Temperaturkompensation
PH-papiret er ikke temperaturkompenseret, hvilket kan medføre unøjagtigheder, hvis du arbejder ved meget høje eller lave temperaturer. En pH på syv er for eksempel neutral ved stuetemperatur. Men ved din kropstemperatur ville neutral pH være omkring 6,8. (PH i dit blod er forresten ikke faktisk neutral - det er lidt alkalisk.) pH-papiret kompenserer dog ikke for denne ændring. Ikke alle pH-målere gør det (selvom nogle gør det).
Høj eller lav pH
Ved meget høje eller lave pH-værdier giver pH-papir muligvis ikke en nøjagtig aflæsning. Hvis pH for eksempel er under 0, vil dit pH-papir ikke give dig en nøjagtig aflæsning, da pH-strimler ikke er designet til ekstreme pH-værdier. For retfærdighed skal du selvfølgelig sjældent måle opløsninger af stærk, koncentreret syre eller base; hvis du har rygende svovlsyre, ved du sandsynligvis allerede, at pH vil være meget lav. Ikke desto mindre er dette også en mulig kilde til fejl at huske på.