Den middelalderlige læge Paracelsus sagde engang, at "alt er en gift - kun dosis adskiller en gift fra et middel." Hans observation er stadig relevant i dag, fordi mange stoffer, selv de, der kan virke uskadelige og velkendte, er giftige i en tilstrækkelig grad stor dosis. Blegemiddel er for eksempel et kemikalie, du bruger rundt om i huset hele tiden, men hvis det håndteres forkert, kan det udgøre nogle alvorlige farer for dit helbred.
Sammensætning
Blegemiddel er en opløsning af et salt, kaldet natriumhypochlorit, opløst i vand og behandlet med et kemikalie kaldet natriumhydroxid for at gøre det mere basisk. Forskellige mærker af blegemiddel kan indeholde andre ingredienser såsom duft. Natriumhypochlorit er dog den aktive ingrediens og den, der er ansvarlig for den faktiske "blegning" - de kemiske reaktioner, der ødelægger bakterier på bordplader og farvestoffer eller pletter på tøj. Sædvanlige koncentrationer af natriumhypochlorit i blegemiddel varierer fra 5 til 10 procent.
Effekter
Blegemiddel er farligt ved indtagelse, og denne form for ulykke sker nogle gange med børn. Den alkaliske opløsning kan forbrænde din mund, hals, mave og mave-tarmkanalen. Store mængder - over 200 ml - kan potentielt forårsage alvorlige problemer, herunder diarré, betændelse i spiserøret eller tarmblødning. I ekstreme tilfælde, hvor meget store mængder indtages, er lavt blodtryk og hjerte-kar-kollaps mulig. Blegemiddel er også hudirriterende, og hvis du får det i øjnene, kan det forårsage alvorlig irritation, konjunktivitis og endda hornhindebeskadigelse afhængigt af hvor længe det er i kontakt.
Gas
Blegemiddel er mest farligt, når det upassende blandes med andre kemikalier. Kombination af blegemiddel med en syre frigiver for eksempel ren klor. Denne lysegultgrønne gas blev brugt som et våben under Første Verdenskrig; det forårsager alvorlig og øjeblikkelig smerte og irritation i luftvejene. Ved høje koncentrationer forårsager klor væskeophobning i luftvejene og lungerne, hvilket potentielt kan føre til lungesvigt og død. Blanding af blegemiddel med ammoniak er et andet uklogt træk; de efterfølgende reaktioner genererer klor-nitrogenforbindelser kaldet chloraminer. Kloraminer forårsager hoste, brystsmerter, kvalme, svær irritation og i høje koncentrationer væskeansamling i lungerne - svarende til virkningen af klorgas.
Kronisk eksponering
Blegemiddel er ikke klassificeret som kræftfremkaldende. Det Internationale Agentur for Kræftforskning har fastslået, at bevis ikke er tilstrækkeligt til endeligt klassificere det som kræftfremkaldende eller ikke-kræftfremkaldende, selvom dyreforsøg har vist, at det ikke er kræftfremkaldende aktivitet. Gentagen eksponering af huden kan forårsage alvorlig irritation. Natriumhypochlorit i sig selv er et salt, der ikke fordamper let, så det kan ikke inhaleres; mulige inhalationsfarer forbundet med blegemiddel er primært et resultat af klorgas, der produceres, når den fejlagtigt blandes med syrer.
