Ethvert stofs permeabilitet eller uigennemtrængelighed afhænger af dets fysiske egenskaber og egenskaberne af de kræfter, ting og stoffer, det kommer i kontakt med. Et uigennemtrængeligt stof er et stof, hvorigennem stoffer som væsker eller gasser ikke kan passere. I nogle tilfælde vil et stof være uigennemtrængeligt for væske, men permeabelt for gas. Stoffer og materialer, der er uigennemtrængelige for vand, er vigtige, da de bidrager til at holde os tørre og beskyttet mod vand.
Glas er et sammensat stof fremstillet af en blanding af kvartssand, sodavand og kalk. Ifølge Consumers Glass menes “menneskeskabt glas at være det ældste fremstillede stof i verdenen." Vinduesruder, beholdere, tallerkener og andre menneskeskabte glasprodukter er uigennemtrængelige for vand. Glas udviser også en vis uigennemtrængelighed for varme- og kuldeoverførsel.
Materialer og ting lavet af plast, et blandet stof, er uigennemtrængeligt for vand. Selvom Parkesine og Bakelite blev opfundet i slutningen af 1800'erne, opfindelsen af syntetiske plastpolymerer i 1900'erne bidraget til udviklingen af alle slags uigennemtrængelige materialer, herunder isopor, PVC, vinyl og tynd plast såsom krympe wrap. I dag er plastprodukter overalt med fælles egenskaber, der inkluderer elektrisk modstand, fleksibilitet, uigennemtrængelighed for vand og i nogle tilfælde gennemsigtighed. Plastens uigennemtrængelighed over for vand gør det til et valgmateriale til fremstilling af en bred vifte af produkter, herunder vandingsrør, septiktanke, vandtæt beklædning, sammensatte plast-træprodukter og beskyttende belægninger.
Metaller og metallegeringer såsom aluminium, kobber og jernlegeringer, herunder rustfrit stål og støbejern er uigennemtrængelig for vand og andre væsker. Metaller bruges ofte til fremstilling af maskiner, store skibe, biler, madlavning og byggematerialer. Aluminiumsbeklædning øger husets eller bygningens uigennemtrængelighed over for vand og andre elementer. Maling, plettering og påføring af emalje- eller plastpolymerer bruges til at forhindre korrosion på de fleste metaller.
Ler, skifer og skifer er klipper, der ikke tillader vand at passere igennem og klassificeres derfor som uigennemtrængelige. I modsætning til permeable klipper, der absorberer vand, kan uigennemtrængelige klipper understøtte og ændre lagene i floder og vandløb, er tilbøjelige til erosion og kan forhindre strømmen af grundvand. Sidstnævnte kaldes almindeligvis et vandløb. Komposit stenmaterialer som beton eller mursten er porøse og tillader udsivning af vand, medmindre det behandles med et vandtæt stof.
