Kalk er et fremstillet produkt fremstillet af kalksten (calciumcarbonat) eller dolomit (calcium) magnesiumcarbonat). Råmaterialet forarbejdes til hurtigkalk og hydreret kalk. Da det er alkalisk, bruges det ofte til at justere pH i vand og jord, der indeholder sure komponenter. Det bruges til at behandle både drikkevand og spildevand.
Almindelige typer kalkprodukter til vandbehandling
Almindeligt calcium eller magnesiumcarbonat behandles på flere måder for at skabe kemisk forskellige produkter til forskellige formål. Quicklime fremstilles ved opvarmning af calciumcarbonat i en proces kaldet "kalcinering" for at frigive kuldioxid, hvilket efterlader calciumoxid. Quicklime kan behandles yderligere ved at knuse og tilsætte en lille mængde vand for at fremstille hydratiseret kalk, også kaldet slækket kalk, som er calciumhydroxid.
Kalk i blødgøring af vand
"Hårdt" vand indeholder opløste mineralforbindelser, herunder calcium og magnesium, og blødgøringsprocessen fjerner dem. Det kan virke kontraintuitivt at tilføje calcium til vand for at fjerne calcium fra vand, men processen bruger kemiske reaktioner i et højt pH-miljø til dannelse af calciumforbindelser, der udfældes i faste stoffer, som derefter kan være filtreret ud. For eksempel reagerer calciumbicarbonat med kalk for at skabe calciumcarbonat og vand.
Kalk i kommunalt spildevandsbehandling
Som med blødgøring af vand hæver kalk pH i spildevand indeholdende fosfor og nitrogen fra organiske kilder, hvilket kan forårsage alger blomstrer. I det høje pH-miljø kombineres kalk med fosfor for at skabe calciumphosphater, som udfældes ud af vandet som et fast stof. "Ammoniakstripping" bruger det samme miljø med høj pH til at frigive nitrogen (som ammoniumhydroxid) i atmosfæren i form af gas.
Kalk i industriel spildevandsrensning
Mange industrielle processer - fra minedrift til fremstilling af stål til konservering af frugt - genererer surt spildevand, som skal behandles inden frigivelse. Kalk tjener til at neutralisere syrer, mens de også udfælder forskellige metaller til faste stoffer, der kan genvindes. Andre, mere kaustiske stoffer, såsom kaustisk soda, kunne udføre lignende funktioner, men kalk er billigere og sikrere at håndtere, og dets resulterende slam fanger flere metaller med mindre tendens til at udvaskes ud.