Skumdannelse i en destillationskolonne er ekspansionen af væske, der giver høj kontaktflade mellem væske og damp. Selvom en af de mindst almindelige årsager til funktionsfejl i destillationskolonnen, kan skumning øges, indtil væsken i en bakke blandes med væsken på ovenstående bakke i en proces, der kaldes medrivning. Denne proces mindsker damp-væske-ligevægten og bremser destillationsprocessen. Overdreven skum kan have mange årsager.
Naturligt forekommende ringpolymerer og overfladeaktive stoffer (forbindelser, der mindsker væskens overfladespænding), partikler af faste stoffer, der sættes til blandingen, og korrosionspartikler, der akkumuleres, når delene til mekanismen ældes, hjælper med at producere uønsket skum.
Designet, tilstanden og placeringen af bakkerne, der bruges i kolonnen, kan føje til et skummende problem. Et eksempel er, når det overliggende frigørelsesrum ikke er højt nok. Dette betyder, at bakkerne ikke er adskilt langt nok over hinanden til at holde væsken i de nederste bakker ikke skummende op i de øverste bakker.
Påvirkningen af store mængder væske fra fødeslangen, der falder ned i de mindre områder af sumpen, skaber skum. Jo højere dråbe, desto mindre skabes der. Denne tilstand er mere et problem i bakkesøjlesumpe, hvor væsken falder som et vandfald, end i pakningssøjlesumpe, hvor væsken falder mere som regn.