Som alle andre insekter har ildfluen et hoved, en thorax og en mave, der er en del af, hvordan den defineres. Firefly har også vinger, men det er maven, der gør den speciel. Dens interne biologi indeholder flere specialiserede dele, der gør det muligt for begge køn at gløde om natten for at tiltrække en ægtefælle.
Dele, der er fælles for alle insekter
Nogle træk ved en insektanatomi er altid de samme. Hovedet er kroppens sensoriske enhed, og det består af forbindelsesplader. Antennerne, lange fremspring fra hovedet, gør det muligt for insektet at føle verden omkring det. Et insekt har også en thorax med seks ben, som er kroppens muskelcenter. Firefly har også to par vingedele. Den ene er en ekstern skal, mens parret nedenunder er til flyvning. Og den har en unik mave, der udsender lys kemisk.
Kemiske dele
Der er to primære kemikalier i ildflueens mave, der producerer lys, kaldet luciferin og luciferase. Ifølge fireflies.org er "luciferin varmebestandigt, og det lyser under de rette forhold. Luciferase er et enzym, der udløser lysemission. ATP, et kemikalie inden i ildflueens krop, konverterer til energi og initierer glød. ”Derudover skal salpetersyre produceres af ildfluen internt for at igangsætte processen.
Specialiserede celler
I det "lanterne" område af ildflueens underliv er der flere specialiserede celler til stede, der gør det muligt for insektet at skabe sit lys uden at producere nogen varme. Der er lag med reflekterende celler og et vigtigt enkelt lag fotocytter i ringe omkring luftslanger. Inde i fotocytterne er der specialiserede strukturer kaldet peroxisomer, hvor kemikalierne luciferin, luciferase og ATP kombineres for at producere den karakteristiske glød.
Tracheoles og mitokondrier
Ilt er en vigtig del af processen med at belyse ildflueens krop, men de har ikke lunger til at trække iltet ind. I stedet transporterer små rør kaldet tracheoler ilt til fotocytterne. Dette kan kun ske, når mitokondrier eller energiproducerende strukturer i celler har absorberet nok salpetersyre syre for at holde dem beskæftiget, hvilket gør det muligt for ilt at passere igennem og starte den kemiske proces med at tænde insekt.