En dehydrationsreaktion er en type kondensationsreaktion. Under processen med kombinationen af to forbindelser fjernes et vandmolekyle fra en af reaktanterne og danner en umættet forbindelse. En anden tydelig måde at fortælle om en reaktion er en dehydratiseringsreaktion er, at et af produkterne altid er vand.
En kemisk reaktion mellem to forbindelser, der producerer vand, er en dehydratiseringsreaktion. For eksempel, hvis to reaktanter kombineres, hvor et hydrogen fra den ene reaktant binder til en hydroxylgruppe fra den anden reaktant, kan det producere en dimer og et vandmolekyle.
Kemikalier, der almindeligvis anvendes i dehydratiseringsreaktioner, indbefatter koncentreret phosphorsyre, koncentreret svovlsyre, varm aluminiumoxid og varm keramik.
Et monometer er et ret lille molekyle, end det kan danne kovalente bindinger med andre molekyler til dannelse af polymerer. Polymerer er ret store molekyler, der består af et netværk eller en kæde af mange ens eller indentiske monomerer, der er bundet sammen. Når dette sker i en dehydratiseringsreaktion, kaldes det en dehydratiseringsreaktionspolymer. Når mange polymerer er bundet sammen i biologien, skaber de makromolekyler, som er essentielle for overlevelse og vækst af alle levende organismer. De fire hovedklasser er kulhydrater, lipider, proteiner og aminosyrer. Dyr får deres essentielle næringsstoffer ved at spise mad, og planter trækker deres næringsstoffer fra jorden, de lever i.
En reaktion, der producerer syreanhydrid, er en dehydratiseringsreaktion. For eksempel danner eddikesyre eddikesyreanhydrid og vand ved en dehydratiseringsreaktion. Formlen for dette er: