Både naturlig og syntetisk gummi bruges til produktion af en række produkter fra dæk til fodbold til såler til sneakers. Mest naturligt gummi er produceret af et nåletræ, der er hjemmehørende i Brasilien, selvom flere andre arter af træer og buske også er kilder til gummi. Syntetisk gummi fremstilles kunstigt fra polymerer i forskellige varianter for at efterligne de forskellige egenskaber ved naturgummi.
Naturgummi har en høj trækstyrke og er modstandsdygtig over for træthed ved slid, såsom flis, skæring eller rivning. På den anden side har naturgummi kun moderat modstandsdygtighed over for skader fra udsættelse for varme, lys og ozon i luften. Naturgummi har også tack, hvilket betyder, at det kan klæbe til sig selv såvel som andre materialer. Det klæber især godt til stålledningen, hvilket gør det til et fremragende materiale til brug i dæk.
Generelt tilbyder syntetisk gummi bedre modstandsdygtighed over for slid end naturgummi, samt overlegen modstandsdygtighed over for varme og virkningerne af aldring. Mange typer syntetisk gummi er flammebestandig, så det kan bruges som isolering til elektriske apparater. Det forbliver også fleksibelt ved lave temperaturer og er modstandsdygtigt over for fedt og olie.
Samlet set opvejer de kombinerede egenskaber af naturgummi syntetiske gummier eller kombinationer af tilgængelige syntetiske gummier. Imidlertid er syntetisk gummi fordelagtigt, fordi det er lettere at producere. Naturlig gummi er en afgrøde, der kun kan vokse i tropiske klimaer, og den ældes ikke godt, så i mange lande er det lettere at bruge syntetisk gummi.. Syntetiske stoffer kan også være mere nyttige i visse applikationer på grund af deres modstandsdygtighed over for ekstreme temperaturer og ætsende miljøer.