Gummi er sikkert hoppende, men det er bare starten på dens mange egenskaber. Uanset om det stammer naturligt fra et træ eller syntetisk fra olieprodukter, har gummi flere egenskaber, der gør det til et værdifuldt og udbredt industriprodukt. Det er hårdt (dæk), modstår vand og kemikalier (handsker), elastik (elastikker) og meget mere. Disse egenskaber førte til dets anvendelse af indfødte amerikanske kulturer og vestlige samfund siden dets introduktion i det 18. århundrede. Opkaldt efter sin ejendom som viskelæder til at gnide blyantmærker, fortsætter gummi i dag med at være meget brugt.
Gummitræer
Lav et snit i et gummitræ eller Hevea brasiliensis, og en mælkesaft siver ud. Denne saft er latex, produceret af laticifere, specielle celler i træet. Latex fra gummitræet er elastisk. På et tidspunkt kom al gummi fra vilde træer i Sydamerika, primært Brasilien. I dag høstes næsten al naturligt afledt gummi i gummiplantager i det sydøstlige Asien. Gummilatexens egenskaber blev opdaget af indfødte amerikanske kulturer, der lavede gummikugler og brugte latexen til vandtætning. I dag høstes latexen ved at klippe træet hver dag og samle latexen i en kop.
Elasticitet
Tag et elastik og stræk det. Slip derefter bandet. Dens evne til at strække sig til lange længder og derefter vende tilbage til sin oprindelige form viser den elastiske egenskab af gummi. Ifølge et svar om elastik og elastik på US Department of Energy-webstedet stables polymermolekylerne i elastikken i hvile. Når de strækkes, bevæger de sig ud i en linje, hvor længden af linjen afhænger af antallet. Nogle af molekylerne er bundet til hinanden. Når du strækker et gummibånd for langt, opdager du denne vedhæftning, når båndet klikker. Ud over bare elastikker er elastik en vigtig egenskab i en lang række produkter, herunder blæserbælter, gulvmåtter, O-ringe og selvfølgelig hoppende kugler.
Sammentrækning ved varme
De fleste materialer udvides, når de opvarmes. Gummi gør det modsatte; det trækker sig sammen. Dette sker, fordi varmen får molekylerne til at blive sammenflettet med hinanden. Denne egenskab demonstreres ved eksperimenter vist ved University of Wisconsin. Gummibånd, der har sammenfiltrede molekyler i hvile, bliver mere, når de opvarmes. Fjern varmen, og gummibåndet vender tilbage til sin oprindelige form, ligesom det gjorde, da strækningen stoppede.
Andre egenskaber
Gummi demonstrerer modstandsdygtighed over for vand såvel som lave temperaturer, baseret på en artikel i Info Comm. Gummi er elastisk, svært at rive og modstår slid. Den tåler stød på grund af sin styrke og har langsom varmeopbygning. Disse egenskaber fører til dets anvendelse i dæk, først til cykler og derefter biler. Når det anvendes i latexhandsker, især i det medicinske erhverv, har det vist sig at skabe allergi hos visse individer.