Kvælstof er en lugtfri, farveløs gas symboliseret med bogstavet N på det periodiske system. Kvælstof har en lang række anvendelser, lige fra medicinsk forskning til mademballage. Alle kommercielt opnåede kemikalier er virkelig blandinger, selvom meget rene kemikalier kun indeholder meget små mængder forurenende stoffer. Renhedsspecifikationen for et kemikalie er et mål for, hvor mange andre stoffer den kemiske blanding indeholder. Karakteren henviser til en kategori med visse renhedsspecifikationskrav. Kemikalier, der opfylder renhedsspecifikationskravene for en kvalitet, hører til den pågældende klasse.
Kvælstofstandarder
Kvælstof bruges i mange industrier til forskellige formål. Selv om visse kvalitetsnavne er meget almindelige, er de faktiske kvælstofkvaliteter ikke standardiseret på tværs af brancher eller endda inden for brancher. I sidste ende vælger kvælstofproducenten navnet på kvaliteten for at kategorisere kvælstof. Af denne grund er det muligt at have to nitrogenprodukter med samme renhedsspecifikationer, men opført i kvaliteter med forskellige navne. Det er også muligt for to nitrogenprodukter inden for samme kvalitet at have forskellige renhedsspecifikationer. Det er vigtigt at vælge et nitrogenprodukt baseret på dets renhedsspecifikationer og ikke kun dets kvalitet.
Grader med høj renhed
Kvaliteter med høj renhed af nitrogen består af mere end 99,998 procent kvælstof. De almindelige kvalitetsnavne med høj renhed inkluderer Research Purity og Ultra High Purity. Alle kvaliteter med høj renhed kan også betragtes som nul. Dette skyldes, at de opfylder specifikationen om at have mindre end 0,5 dele pr. Million af de samlede kulbrinter, der kræves af nul-kvælstof. Foruden kulbrinter indeholder nitrogen andre urenheder som ilt, kuldioxid, kulilte og vand. Ingen af kvaliteterne med høj renhed indeholder ilt større end 0,5 dele pr. Million, kuldioxid eller kulilte større end en del pr. Million eller vand større end tre dele pr. Million.
Andre kvælstofklasser
Kvaliteter med lav renhed af nitrogen består af 90 op til 99,998 procent kvælstof. De almindelige kvalitetsnavne med lav renhed inkluderer:
- Høj renhed
- Nul
- Forrenset
- Oxygenfri
- Ekstra tør
- Industriel
Procentdelen af forureninger i disse kvaliteter varierer meget. Oxygenfri kvaliteter indeholder mindre end 0,5 dele pr. Million ilt. Andre kvaliteter af nitrogen inkluderer højtrykskvaliteterne. De kommer normalt som nitrogen under tryk ved 3500 eller 6000 pund pr. Kvadrat tomme med en renhed på 99,998 procent.
Anvendelse af kvælstof
Den farmaceutiske industri bruger kvaliteter med høj renhed som beskyttelsesgas til nogle lægemidler. Kvælstoffet med høj renhed beskytter medicinen mod at komme i kontakt med og reagere med omgivende ilt og fugt, fordi det er en ikke-reaktiv gas, især hvis den indeholder lave niveauer af urenheder. Oxygenfri kvælstof bruges ofte til at belægge genstande eller stoffer for at gøre dem mindre brændbare. Forbrænding kræver ilt, hvilket i nogle situationer fører til usikre brande eller eksplosioner. Anvendelse af nitrogen med lav renhed inkluderer dækinflation og industriel anvendelse som varmebehandling af ovne.