Styrofoam, en let plastik, der anvendes til emballeringsmaterialer og varmeisolering, opløses i terpentin, fordi de to stoffer har kompatible molekylære egenskaber. Væsker opløser faste stoffer, når kræfterne, der holder de faste molekyler sammen, er mindre end tiltrækningen mellem væsker og faste stoffer.
Struktur af isopor
Styrofoam er en type polystyren, som luft injiceres i under fremstillingen; luften danner små bobler omgivet af stive vægge af plast. De små luftbobler sænker materialets tæthed, hvilket gør det meget let. Kemisk er imidlertid isopor stadig polystyren, så væsker, der opløser polystyren, opløses også isopor.
Hvad er terpentin?
Terpentin er en flygtig olie destilleret fra harpiksen fra fyrretræer, der har anvendelser som opløsningsmiddel og i traditionelle lægemidler. det har også fungeret som brændstof til olielamper og motorer. Kunstnere har brugt terpentin som en tyndere maling, da den opløser oliebaseret maling. Terpentin er ikke et simpelt stof, men snarere en blanding af flere forskellige organiske forbindelser, herunder pinene.
Polære og ikke-polære opløsningsmidler
Molekylers elektriske polaritet er vigtig for at forstå, hvordan et stof opløser et andet. Nogle molekyler, såsom vand, er mere negative på den ene side end den anden; denne ubalance får de negative dele til at afvise hinanden og tiltrække de positive dele af andre molekyler. På den anden side er nogle plastik, olier og andre stoffer ikke-polære - deres molekyler har omtrent de samme negative ladninger rundt omkring dem, så deres gensidige attraktioner er svage. I kemi er tommelfingerreglen for opløsningsmidler "ligesom opløses som": polære væsker opløser polære faste stoffer, og ikke-polære væsker opløser ikke-polære faste stoffer. Terpentin indeholder ikke-polære forbindelser, og polystyren er også ikke-polært.
Opløsningsmiddel og fordampning
Et fast objekt holder sig sammen gennem kræfter mellem atomer og molekyler; for at opløse objektet producerer opløsningsmidlet sine egne kræfter, der modvirker dem i det faste stof. Molekylerne i det faste stof tiltrækkes stærkere af opløsningsmidlet end af hinanden, og objektet går i opløsning. Når opløsningsmidlet fordamper, rekombineres de resterende molekyler til et fast stof. I tilfælde af isopor og terpentin fordamper opløsningsmidlet, frigiver de fleste luftbobler i plastskummet i den omgivende luft og efterlader en klump fast polystyren.