Ætsende stoffer forårsager skade på væv som hud, øjne, slimhinder og åndedrætsveje. Syrer og baser har ætsende egenskaber. Mængden af skade forårsaget af kemiske forbrændinger fra syrer og baser afhænger af stoffets koncentration og eksponeringens varighed. Eventuelle syrer eller baser kan forårsage skade, hvis de er i koncentrerede opløsninger. Stærke syrer og baser kan være ætsende selv i fortyndede koncentrationer.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
Syrer og baser er ætsende stoffer. Mængden af vævsskade, de forårsager, er relateret til syren eller basens styrke og koncentration og eksponeringens varighed.
Kraft af brint
Stoffets surhed eller alkalinitet kan bestemmes af dets pH-værdi. PH-skalaen er et mål for koncentrationen af hydrogenioner i en opløsning, der spænder fra 0 til 14. Det repræsenterer den negative logaritme af brintkoncentrationen i en opløsning, hvor en lavere pH-værdi svarer til en højere koncentration af brintioner. PH-værdien er en omvendt koncentration af hydrogenioner i opløsning, så syrer har en lavere pH på grund af den større koncentration af hydrogenatomer, og baser har en højere pH. Syrer har en pH-værdi på mindre end 7, og baser har en pH-værdi, der er større end 7.
Ionisering
Styrken eller svagheden af syrer og baser bestemmes af deres reaktivitet med vand. Stærke syrer opgiver let brintioner (H +) i vand, hvilket betyder, at de har en høj grad af ionisering. Molekyle af stærke baser adskiller sig let i vand for at donere hydroxid (OH-) ioner. De stærkeste syrer og baser adskiller sig fuldstændigt i vand og har den højeste grad af ionisering. Svage syrer og baser adskiller sig meget lidt i vand og giver ikke op mange ioner.
Stærke syrer
Syrer med en pH på mindre end 4 kan forårsage kemiske forbrændinger. Nogle almindelige stærke syrer inkluderer saltsyre, salpetersyre, svovlsyre og fosforsyre. Svage syrer som eddikesyre, citronsyre og kulsyre er ikke ætsende. De kan sikkert indtages og irriterer ikke huden. Imidlertid kan svage syrer ved større koncentrationer være skadelige. Syrer kan reagere voldsomt med vand og er skadelige i nærvær af fugt i munden eller øjnene eller i nærheden af andre vandige opløsninger. Dampe fra nogle syrer er opløselige i vand og kan forårsage skader på øjne, næsepassager, hals og lunger. Forbrændinger fra syrer mærkes med det samme. Følelse af irritation eller smerte med det samme gør det muligt at behandle disse typer forbrændinger hurtigt, før der foretages omfattende skader.
Stærke baser
Baser med en pH større end 10 kan forårsage kemiske forbrændinger. Stærke baser inkluderer calciumhydroxid, natriumhydroxid og kaliumhydroxid. Nogle almindelige svage baser er ammoniak og natriumbicarbonat. Kemiske forbrændinger fra baser forårsager ikke så meget smerte som syreforbrændinger, men skaden kan være mere omfattende. Baser kan også reagere stærkt med vand, og reaktionerne fra flere baser med vand er eksoterme, hvilket betyder at de afgiver varme. Baser reagerer også med olier på hud og fedtvæv, hvilket kan føre til omfattende skader på hud og subkutant væv. Forbrændinger fra alkaliske stoffer er også sværere at behandle end forbrændinger forårsaget af syrer, fordi eksponering ikke altid opdages hurtigt. Baserne føles glatte og kan være sværere at fjerne fra huden end syrer.
Symptomer på vævsskade
Ætsende kemikalier er skadelige for hud, øjne og luftvejene. De forårsager også skade på fordøjelsessystemet, hvis de sluges. Symptomer på kemiske forbrændinger på huden inkluderer rødme, smerte, afskalning og blærer. I slimhinder og åndedrætsorganer forårsager de hævelse, betændelse, brystsmerter og åndedrætsbesvær. Kontakt med øjnene kan forårsage vanding, smerte, åbne sår og blindhed. Indtagelse af ætsende stoffer kan forårsage smerte og betændelse i det indre væv samt opkastning og diarré.