Kuldioxid er en lugtfri (i meget lave koncentrationer), farveløs gas, der er stabil ved stuetemperatur. Levende væsener producerer kuldioxid som et affaldsprodukt fra åndedræt, som derefter bruges af planter til at danne mad ved fotosyntese. Kuldioxid har også adskillige industrielle og kommercielle anvendelser - lige fra brandbekæmpelse til fremstilling af elektronisk udstyr.
Industrielle applikationer
Kuldioxidgas anvendes i industrier til fremstilling af kemikalier og som råmateriale. I henhold til "IPCC Special Report on Carbon Dioxide Capture and Storage" er kuldioxidgas involveret i produktionen af kølesystemer, svejsesystemer, vandbehandlingsprocesser (for at stabilisere vandets pH) og kulsyreholdigt drikkevarer. Det bruges også i metalindustrien til at forbedre hårdheden af støbeforme og som loddemiddel. Kuldioxid findes i forskellige ildslukkere og forhindrer, at ilt yderligere brænder en brand. Kuldioxidbaserede brandslukkere håndterer effektivt elektriske brande og brand forårsaget af opløsningsmidler, brændstoffer og olier.
Kemiske og farmaceutiske applikationer
Kuldioxidgas bruges til at fremstille urinstof (brugt som gødning og i bilsystemer og medicin), methanol, uorganiske og organiske carbonater, polyurethaner og natriumsalicylat. Kuldioxid kombineres med epoxider for at skabe plast og polymerer. Det bruges til vandbehandling; at holde maden kølig (som tøris); og for at afkøle, sætte tryk på og rense udstyr.
Elektroniske applikationer
Kuldioxidgas anvendes i elektronikindustrien til montering af kredsløbskort, til rengøring af overflader og til fremstilling af halvledere.
Olieindustrien
Kuldioxidgas anvendes til forbedret olieudvinding (EOR). EOR er en klasse af teknikker til at øge mængden af ekstraheret råolie fra oliefelter. Kuldioxid indsprøjtes under højt tryk i et oliereservoir, som skubber olien gennem rør og op til overfladen af jorden. Kuldioxidindsprøjtning hjælper med oliegenvinding og reducerer viskositeten af genvundet olie.