På et eller andet tidspunkt i evolutionen for næsten 6 millioner år siden begyndte mennesker at gå på to ben - en tilpasning, der gjorde det muligt for dem at jage, flygte og bruge deres hænder til at fremstille primitive værktøjer. Bipedalisme var en tilpasning og gavnlig, hvorfor den blev videregivet gennem naturlig udvælgelse. Vandrerne havde overlevelsesfordele og producerede flere afkom, der arvede evnen til at gå oprejst.
Men tilpasninger er træk, der adskiller sig fra det naturlige valg, der driver dem.
Naturlig selektion
Naturlig selektion er simpelthen tendensen til gavnlige træk til at øge hyppigheden i en befolkning. Dette sker, når træk er gavnligt (øger organismenes chance for overlevelse, parring og reproduktion) og arvelig (det kan overføres gennem generationer).
På den anden side vil træk, der reducerer en persons chance for at overleve, parring og / eller reproduktion, blive elimineret fra befolkning, fordi den person, der udviser disse træk, normalt ikke vil overleve for at reproducere og videregive det skadelige træk hen ad. Albino-dyr overlever for eksempel sjældent til voksenalderen, så opdræt ikke. Seglcelleanæmi og hæmofili reducerer overlevelseschancerne hos mennesker og før moderne medicinske teknikker ofte dræbt deres syge før voksenalderen.
Et tydeligt eksempel på et træk, der giver en reproduktiv fordel, er påfuglens iriserende rumpe fjerdragt. Halefjerne, der er 4 til 5 fod lange, hindrer hannens evne til at flygte rovdyr, men de tiltrækker kvinder, der foretrækker de mest forseggjorte udsmykkede hanner som kammerater. Således parrede forhistoriske påfugle med længere haler oftere end påfugle med kortere haler, far mere afkom og træk blev videregivet til det punkt, at hanner i hele påfuglearten nu har ekstravagante fjerdragt. Halefjerens farve udviklede sig også over tid og fortæller os, at peahens favoriserede farvestrålende fjerdragt.
Tilpasning
Variationer i en befolkning fører til tilpasninger. En tilpasning er et kendetegn, der øger en organisms chancer for at overleve, parre sig og reproducere. Påfuglens hale er sådan en tilpasning. Så er slangens hængslede kæbe, som gør det muligt at spise større bytte som gnavere og frøer, som kan være større end slangens hoved.
Andre eksempler på gavnlige træk inkluderer beskyttende farvning, evnen til at bruge en ny fødekilde (f.eks. lactosetolerance) eller en ændring i størrelse eller form, der gør det muligt for en art at tilpasse sig mere vellykket til en miljø.
Tilpasning vs naturlig udvælgelse: Hvordan de forholder sig
Naturlig udvælgelse og tilpasning adskiller sig fra hinanden. Naturlig udvælgelse er den mekanisme, der driver udviklingen af tilpasninger. Naturlig udvælgelse betyder, at naturlige processer, herunder rovdyr eller fødevaretilgængelighed, favoriserer nogle variationer inden for en befolkning. Disse overlevende overfører generne til deres afkom. Over mange generationer akkumuleres de træk, der favoriserer overlevelse.
Forskellen mellem tilpasning og naturlig udvælgelse er, at tilpasning er det karakteristiske, mens naturlige udvælgelse er den mekanisme, der øger sandsynligheden for, at en fordelagtig egenskab overføres og bliver almindelig.
Den gamle lungefisk, der dukkede op for omkring 417 millioner år siden, var i stand til at overleve tørke på måder, som andre fisk ikke kunne. Et par fisk kunne have haft en overlegen evne til at indånde overfladeluft i en lavvandet pool, a karakteristisk, der blev videregivet, fordi de overlevede og reproducerede, hvilket i sidste ende førte til tilpasning af lungerne.
Tilpasning vs Evolution: Ændring over tid
Da fordelagtige tilpasninger akkumuleres over tid, sker evolution. Evolution betyder ændring i en art over tid. Forskellen mellem arvelige tilpasninger og evolution er, at når de akkumulerede tilpasninger bliver så mange, at resulterende organisme DNA er ikke længere kompatibel med den forfædre version af organismerne, organismen har udviklet sig til en ny arter.
Teori til valg af mutation
Teorien om mutationsudvælgelse hævder, at tilpasninger er pludselige og tilfældige. Denne teori ville antage, at der pludselig dukkede en påfugl med længere haler på og uden noget tilsyneladende formål, ligesom en slange med en artikuleret kæbe gjorde. Mennesker med seks fingre optræder ofte nok (og formodentlig gjorde det i forhistoriske befolkninger).
Men en mutation kan være gavnlig, skadelig eller neutral. Gunstige mutationer videreføres gennem naturlig selektion. Formentlig har en sjette finger vist sig ikke at give nogen fordel for mennesker, da den stadig er en mutation snarere end et træk.
