De korrekte isoleringsmaterialer holder væsken varm i lange perioder. Uanset om det er til vandkedlen derhjemme eller en kolbe kaffe, reflekterer en god isolator varmen tilbage til sin kilde eller sorte den fra at undslippe. Dårlige isolatorer, også kendt som ledere, mister hurtigt varmen. Eksempler på varmeisolatorer inkluderer metaller såsom kobber og stål, der almindeligvis anvendes til radiatorer, der leder varme effektivt. Der er en række materialer, der kan fungere som isolatorer til varmt vand, hver med sin egen anvendelse.
Glasfiber består af tråde af glas, der er vævet sammen for at skabe en slags stof. Luftlommene mellem fibrene gør det svært for varmen at slippe ud. Dette materiale findes almindeligvis i loftsisolering, men bruges også til at holde vand varmt i hjemmet. Rør og ældre kedler brugte glasfiberjakker til at holde varmen ude.
Skumisolering er lavet af polymerplast afledt af råolie. Det bruges i de samme applikationer som glasfiber til at holde vandet varmt, selvom det mere almindeligt findes på rørarbejde. Det isolerer stort set på samme måde ved at indeholde varme ved hjælp af luftlommer i materialet.
De fleste campister og vandrere kender værdien af en termisk kolbe af god kvalitet for at holde te, kaffe eller drikke chokolade varm. Princippet for dette er simpelt: Der er to flasker inde i kolben lavet af metaller eller glas, der reflekterer varmen tilbage i kolben. De to lag er adskilt af et delvis vakuum, hvorigennem varmen ikke kan passere. Kolvens faste vægge kan også overtrækkes for at forbedre effektiviteten.
Styrofoam fremstilles på samme måde som skumisolering, men bruges til fremstilling af drikkevarebeholdere. Som med polymerskum kommer den isolerende effekt fra små luftlommer i materialet. Den isolerende effekt fra isopor er ikke helt så god som termisk kolbe; Styrofoams fordel ligger hovedsageligt i de lave omkostninger.
Enhver god isolator holder vand varmt under de rette forhold. Keramik bruges f.eks. Til at fremstille kaffekrus da materialet er en relativt god isolator. Bølgepap bruges af mange kaffebarer; luftlommerne indkapslet af kartonet isolerer den varme kop fra holderens hånd og beskytter kunden mod forbrændinger. Tilsvarende blev glas oprindeligt brugt som isolator i termiske kolber og kaffeperkulatorer.
