Atomer, der engang blev anset for at være de mindste byggesten i naturen, er faktisk lavet af mindre partikler. Oftest er disse partikler i balance, og som sådan er atomet stabilt og varer næsten evigt. Nogle atomer er ude af balance. Dette kan gøre dem radioaktive.
Beskrivelse
Atomer er lavet af små partikler kaldet protoner, neutroner og elektroner. Protoner og neutroner klumper sig sammen for at danne en central kerne. Elektronerne bevæger sig i et skylignende område omkring kernen.
Stabil
De fleste atomer er stabile. Deres protoner, neutroner og elektroner balancerer. Uden for kræfter, vil et stabilt atom forblive det samme på ubestemt tid.
Isotoper
Hvert atom er et kemisk element som brint, jern eller klor. Hvert element har fætre kaldet isotoper. Disse har et andet antal neutroner, men er ellers de samme. At have overskydende neutroner kan gøre isotoper radioaktive.
Radioaktiv
Nogle atomer har for mange neutroner i kernen, hvilket gør dem ustabile. De er radioaktive og afgiver partikler, indtil de bliver stabile.
Ioner
Atomer med ekstra eller manglende elektroner kaldes ioner. De har en positiv eller negativ elektrisk ladning og er ansvarlige for mange kemiske reaktioner.
Antimateriale
Hver atompartikel har en dobbelt anti-partikel med en modsat elektrisk ladning. Der er dannet antimateriale hydrogenatomer i laboratoriet, der indeholder en anti-proton og anti-elektron. Antimaterie er meget sjælden og skrøbelig.