Sulfat er en naturligt forekommende polyatomisk ion bestående af et centralt svovlatom omgivet af fire iltatomer. Dens kemiske formel er SO42-. Iltatomerne er arrangeret i en tetrahedral struktur, og inden i strukturen er svovlatomet i +6 oxidationstilstand, mens hvert af oxygenatomerne er i -2 oxidationstilstand. Derfor er den samlede -2 ladning af ionen. Sulfater er salte fremstillet ved at kombinere svovlsyre med andre stoffer.
Sulfater er almindelige i Jordens geofysiske struktur og danner forbindelser med et stort antal metaller. Nogle af de mest almindelige kation-anionkombinationer er hydreret calciumsulfat, hvilket er gipset, der findes i gipsvæg; magnesiumsulfat eller Epsom-salte; og kobbersulfat, som er et algicid. Faktisk er der hundredvis af mineraler i jordskorpen, der indeholder sulfat som en af deres komponenter.
Sulfat i shampoo og rengøringsmidler
Sulfat er et overfladeaktivt middel, hvilket betyder, at det tiltrækker både olie og vand, og det er i vid udstrækning ansvarlig for den skummende virkning af sæber, shampoo og rengøringsmidler. Det mest almindelige sulfat, der findes i rengøringsprodukter, er natriumlaurethsulfat eller SLES. Det er afledt af vaselin. Det er et andet navn for vaselin, som i sig selv stammer fra råolie.
Sulfat kan irritere hud og øjne, som enhver, der nogensinde har fået sæbe i øjnene, kan bevidne. Det stripper også dit hår af naturlige olier, fordi det fungerer så aggressivt. Myndigheder som Canadian Cosmetic, Toiletry and Fragrance Association er dog enige om, at det generelt er sikkert. Sulfat kan dog sløve dit hår ved at efterlade en anionisk (negativ) opladning, når du skyller. Grunden til at du har brug for balsam er at neutralisere denne afgift. Det kan også tage længere tid at tørre dit hår, efter du har vasket med et sulfatprodukt.
Da det stammer fra råolie, kan SLES indeholde spormængder af kræftfremkaldende kemikalier, såsom ethylenoxid og 1,4-dioxan. Koncentrationerne af disse kemikalier er sjældent høje nok til bekymring, skønt myndighederne gennemgår dem.
Forskellen mellem sulfat og sulfit
Sulfitionen har et mindre iltatom end sulfationen, hvilket gør dets kemiske formel SO32-. Hvis du læser etiketter, finder du ofte sulfitter i fødevarer, fordi det tilsættes som konserveringsmiddel. Du finder også sulfitter i vin. Gærningen af gær producerer en vis mængde sulfitter naturligt, men vinmarker tilføjer normalt mere for at forlænge produktets holdbarhed.
Når de indtages, behandles sulfitter i leveren og omdannes til sulfater. Cirka 1 ud af 100 personer har allergiske reaktioner på sulfitter og bør undgå dem. Udover vin og øl betyder det at undgå mange forarbejdede fødevarer, herunder syltetøj, kartoffelchips, tørret frugt og grøntsagssaft.
Sulfas - en tredje klasse af svovlforbindelser
Sulfa-stoffer er organiske forbindelser kaldet sulfonamider. Sulfathiazol (kaldet sulfatiazol i nogle lande) er en af de bedst kendte af disse. En topisk og oral antimikrobiel forbindelse, den blev meget brugt, indtil der blev udviklet mindre toksiske alternativer. Der er tusindvis af lægemidler af denne type, og de virker ved at hæmme væksten af bakterier, selvom de faktisk ikke dræber dem.
Ligesom folk kan have allergiske reaktioner på sulfitter, kan de også være allergiske over for sulfa-lægemidler, som ofte bruges som antibiotika. Imidlertid er allergierne forskellige, så hvis du ikke er følsom over for sulfitter, kan du stadig have en reaktion på sulfonamider og omvendt.