Nedbrydningen af tidligere levende organismer resulterer i dannelse af fossile brændstoffer. Nogle af disse organismer har været døde og begravet i mange millioner år. Mineraler er uorganiske stoffer, der forekommer naturligt og ofte danner en nøjagtig krystallinsk struktur.
Ikke-vedvarende ressourcer
Fordi fossile brændstoffer tager mange millioner år at danne, er de ikke-vedvarende ressourcer. Det ville tage mange millioner år mere at regenerere og erstatte en forsyning svarende til den mængde folk nu bruger dagligt. Dette er centralt for bekymringer fra miljøfølsomme grupper, der nu lobbyer for brugen af vedvarende energi, som er let tilgængelig fra kilder som sol, vand og vind.
Brug af fossile brændstoffer skaber mængder kuldioxid, der to gange overstiger den mængde, som en naturlig proces kan absorbere. Kuldioxid er en drivhusgas, der forbedrer atmosfærisk stråling og hæver varmen på jordens overflade. Global opvarmning er synderen i store ugunstige ændringer, der påvirker vejr og issmeltning.
Fossilt brændstofs betydning
Et fossilt brændsel - inklusive stoffer som kul, naturgas og olie - har en høj koncentration af kulstof. Et fossilbaseret brændsel brænder varmt og er i stand til at producere energi i betydelige mængder. Hvor vindmøller og vandhjul var den tilgængelige energiforsyning til tidlige industrielle processer, var fremkomsten af fossile brændstoffer drivkraften bag den industrielle revolution.
Biler og lastbiler begyndte at bruge forbrændingsmotorer, og efterspørgslen efter fossile brændstoffer i form af gas og dieselolie steg. Fossile brændstoffer spiller en stor rolle i produktionen af elektricitet. Tjære er et biprodukt af olieudvinding, og vejbygning afhænger af tjærens tilgængelighed.
Seks krystalgrupper
De seks krystalgrupper definerer egenskaberne af et mineral. Alle mineraler har nogle af disse egenskaber, som inkluderer:
- farve
- krystal
- knoglebrud
- hårdhed
- glans
- specifik tyngdekraft
- fasthed
Nogle mineraler kan afvige fra en eller flere af disse grupper, men der er grænser for tolerance, der kommer i spil, når man definerer et mineral.
Organiske mineraler og mineraler
Et mineraloid er kviksølv, som ikke har nogen krystalstruktur, fordi det er en væske. En anden er opal, som mangler en kemisk formel og krystalstruktur. Fordi de mangler vitale elementer i klassificering for mineraler, klassificerer minerologer dem som mineraloider.
Der er en anden unik kategori, og det er det organiske mineral. Selvom et mineral per definition er uorganisk, har flere naturlige og sjældne organiske stoffer en karakteristisk kemisk formel. Det bedste eksempel på dette er whewellite.
Konklusion
Den åbenlyse forskel er sondringen mellem organiske og uorganiske stoffer. Forskere er i stand til at duplikere dem i et laboratorium, der kaldes syntetiske stoffer. Mineraler er en vedvarende ressource.
Fossile brændstoffer er organiske og fossiliserede i mange millioner år. Brug af disse mindsker udbuddet, som det tager mange millioner år at genopfylde. Forskere er ikke i stand til at duplikere disse i et laboratorium. Derfor klassificerer de fossile brændstoffer som en ikke-vedvarende ressource.