Migrerer eller dvaler delfiner?

Delfiner dvale ikke og kunne ikke dvale under vand, fordi de har brug for at trække vejret mindst hvert 30. minut og skal rejse sig til overfladen for at gøre det. Delfiner migrerer heller ikke som en målbar gruppe med et endeligt mønster, men forskere finder ud af, at mange delfiner bevæger sig sæsonmæssigt.

Delfiner kan ikke dvale, fordi de ikke har ufrivillige åndedrætssystemer som mennesker og andre dyr har. Således skal de være bevidste om at trække vejret. Kun halvdelen af ​​en delfins hjerne sover ad gangen, som det fremgår af elektroencefalogrammer opnået af forskere. De laver denne type sove til og fra i alt ca. 8 timer om dagen.

Delfiner kan forblive under vand i ca. 30 minutter og skal derefter rejse sig til overfladen for at trække vejret gennem blæsehullet. Nogle gange sover de på relativt dybt vand og stiger mindst hver halve time, eller de sover på lavt vand og stiger oftere. En anden måde, de sover på, er at hvile på overfladen med blæsehullet over vandet eller at svømme meget langsomt parvis, mens man forbliver i denne halvbevidste tilstand. I alle disse typer søvn holder delfiner det ene øje åbent, og det koordinerer ikke altid med hvilken halvdel af deres hjerne er i ro. Når sovende delfiner svømmer parvis, er det åbne øje på hver især imidlertid rettet mod den anden delfin.

Delfiner migrerer ikke i betydeligt stort antal i regelmæssige endelige mønstre. Nogle bevæger sig imidlertid sæsonmæssigt, men normalt ikke i de store længder, vi ser hos dyr som gæs og andre fugle. I breddegrader med mere ekstremer i vintervejr, såsom USAs nordatlantiske kyst, findes der flere delfiner i de sydlige farvande om vinteren. Delfiner undersøgt langs Det Forenede Kongeriges kyst blev fundet tilbringe vintre i det sydlige Cornwall og bevæge sig nordpå langs kysten i varmere vejr. Forskere kunne ikke finde noget specifikt mønster for denne adfærd - nogle delfiner ville med mellemrum rejse lange afstande mellem områderne.

I visse områder, såsom langs Stillehavskysten i Japan og North Carolina-kysten, følger delfiner deres byttes sæsonbestemte bevægelse. Dette er dog ikke typisk for de fleste delfiner; mest delfinvandring har vist sig at korrelere meget mere med vandtemperatur end sæsonmigrering af deres mad.

Nogle kystdelfiner har hele året hjemterritorier, såvel som sæsonbestemte bevægelser, og forskere har endnu ikke fastslået, om deres vandringsmønstre faktisk er i et udvidet hjem rækkevidde. Det har været vanskeligt for forskere at undersøge denne adfærd, fordi mange delfiners hjemområder overlapper hinandens og ændrer sig ofte. Nogle gange vil en gruppe delfiner forblive i det samme hjemområde i årtier, og andre gange vil rækkevidden ændre sig over et par år eller mindre.