Fakta om den oceaniske zone

Verdenshavene dækker næsten tre fjerdedele af jordens overflade. Over 97 procent af jordens vand er saltvand. Havene kan virke mystiske og utilgængelige, men forskere udforsker den oceaniske zone ved hjælp af adskillige værktøjer. Når havenes hemmeligheder opdages, beskriver forskerne havene på forskellige måder.

I modsætning til den kunstige opdeling af havet i de "syv have" betragter moderne oceanografer havet som en vandmasse. Denne ændring i tænkning udviklede sig, da forskere lærte mere om det store transportbånd, en stor strøm, der bevæger vand rundt om jorden. Denne strøm, drevet af tæthedsforskelle på grund af variationer i saltholdighed og temperatur, bevæger sig gennem det dybe og overfladevand, i sidste ende omkredse kloden gennem ethvert oceanisk hav zone. Folk indser nu, at der snarere end forskellige havtyper kun er et verdenshav.

Havet kan opdeles i zoner baseret på forskellige sæt karakteristika. For eksempel kan havet opdeles i tre zoner baseret på tæthedsændringer som følge af temperatur- og saltholdighedsvariationer. De tre zoner i denne klassificering er overfladen eller den blandede zone, pycnoclinen og det dybe hav. Et andet system beskriver den neritiske eller lave zone og adskiller derefter det åbne hav eller den pelagiske zone fra havbunden eller bentisk zone. Disse to zoner opdeles derefter baseret på dybde. En anden måde at opdele havet overvejer, hvor dybt lys trænger ind i havet.

Den epipelagiske zone har tendens til at være det varmeste lag i havet. Svømning, fiskeri, strandkæmning og andre aktiviteter lader folk interagere med planterne og dyrene i denne zone. Kendte epipelagiske planter og dyr inkluderer:

• koraller
  
• tang
  
• manater
  
• vandmand
  
• krabber
  
• hummer

Fisk med lunate eller halvmåneformede haler har tendens til at leve i den epipelagiske zone. Mange dyr i den epipelagiske zone er i hurtig bevægelse, gennemsigtige eller små, alle tilpasninger for at undgå at blive spist.

Mangel på mad i de lavere niveauer i havet betyder, at nogle organismer bevæger sig lodret mellem zoner hver dag. Dette kaldes diel migration. Andre organismer bevæger sig frit vandret og lodret og fodrer, hvor det er praktisk. Blåhvalen, det største dyre nogensinde kendt, spiser lille krill i den epipelagiske zone og fodrer i det koldere, krillrige vand nær polerne, inden de migrerer til varmere farvande for at føde. Nogle organismer er imidlertid så godt tilpasset deres oceaniske zone, at de aldrig kan forlade.