Kysten redwood, Sequoia sempervirens, er den højeste træart i verden og det hurtigst voksende nåletræ eller keglebærende træ i Nordamerika. Redwoods er ikke kun de højeste levende ting på jorden; de er også blandt de ældste. Tømmeret fra disse gigantiske træer er så højt værdsat, at de nu er knappe og kræver føderal beskyttelse. Kysten redwood er ofte forveksles med sin fætter, Sequoia gigantea, den gigantiske sequoia.
Hvordan kystredwood og kæmpe sequoia adskiller sig
Redwoods vokser i et smalt bånd langs Californiens nordkyst, mens den gigantiske sequoia findes i den vestlige foden af Californiens Sierra Nevada Mountains. Den gigantiske sequoia lever længere end kystneden og er i gennemsnit tungere, den største vejer 2,7 millioner pund sammenlignet med kystnedenvedens maksimale 1,6 millioner pund. Redwood kan opvejes af sin fætter, men når det kommer til højden er redwood mesteren.
Geografi
Californiens nordkyst giver de perfekte vækstbetingelser for redwood. Kølig, fugtig luft fra Stillehavet holder redwoods altid fugtige, selv i de varme, tørre somre og har gjort det i de sidste 20 millioner år. Disse perfekte vækstbetingelser findes kun ét sted på Jorden, en strimmel kystlinje 5 til 35 miles bredt strækker sig ned fra det sydvestlige Oregon til lige syd for Monterey-kysten i det nordvestlige Californien.
Logning
Guldrusken i Californien tiltrak tusindvis af mennesker, der alle havde brug for tømmer. De store stande med enorme redwoods leverede en tilsyneladende endeløs forsyning af let bearbejdet og holdbart tømmer. Ved slutningen af det 19. århundrede begyndte de enorme stande at forsvinde. For at beskytte den sidste af træerne blev Redwood National Park etableret i 1968.
Alder
Hvorfor redwoods vokser så højt vides ikke, men lang levetid har bestemt noget at gøre med det. Nogle redwoods menes at være mindst 2.200 år gamle, men 500 til 700 år er gennemsnittet. At bidrage til deres lange liv er, at redwoods kun har to naturlige fjender, vind og ild. Ældre træer er beskyttet mod insekter og brandskader af deres tykke, tanninrige bark. Redwoods er udsat for ingen kendte sygdomme, men deres lave rødder sætter de øverste tunge træer i fare for at blive væltet af vind.
Højde
Det er vanskeligt at bestemme redwoods gennemsnitlige højde, da alle redwoods skulle tælles og måles. To-hundrede fod redwoods er meget almindelige, og træer, der vokser nær bredden af floder, hvor der findes dyb, fugtig jord, er normalt 300 meter eller mere høje. Det højeste redwood, der nogensinde er målt, er et redwood ved navn Hyperion, opdaget af Chris Atkins og Michael Taylor i Redwood National Park. Det stiger til over 379 fod, højere end Frihedsgudinden.
