Vulkaner betragtes som en af de mest destruktive naturkatastrofer på jorden. Disse formationer åbnes bjerge fyldt med lava og varme gasser under jordens overflade. Efter at have nået et vist tryk opstår vulkanudbrud, der har farlige resultater, der forårsager tsunami, jordskælv og mudderstrømme. Alt, der krydser en lavastrøm, reves ned. Livet omkring sådanne vulkaner er næppe muligt.
Livet omkring vulkaner
At bo i nærheden af en aktiv vulkan kan være farligt og alligevel gunstigt. Nogle vulkanske produkter er vitale, og jorden er rig. Det tiltrækker liv. Når en vulkan bryder ud, brister gassen og lavaen enhver form for liv til aske. Men når lavaen køler af, lader den frodige jord, der efterlades, forskellige plantearter vokse. Denne vegetation tiltrækker dyr. Regn hjælper udbruddet med at køle af. Inden for en periode på tre år kan planter og dyr findes genbosat i området igen.
Landdyr
Dyr fornemmer naturligvis katastrofer meget før mennesker. Denne interne advarsel giver dem mulighed for at mærke rystelser og tryk på jordoverfladen, selv før vulkanudbrud aktiveres. Derfor er mange dyr i stand til at flygte fra et område, før udbruddet opstår. De, der ikke flygter, dræbes imidlertid af den vulkanske lava. Den vulkanske jord, der tilskynder plantevækst og planteædende dyr, tiltrækker i sidste ende også kødædende rovdyr.
Marine Life
I ”Vulkaner rundt om i verden” siger Jen Green, at så snart udbruddet ophører, begynder planter og dyr at etablere sig igen. For at undersøge effekten af en undervandsvulkan på det marine liv følger forskere nøje med vulkan i Guam, som har været meget aktiv og har vist en dramatisk stigning i størrelse siden den blev opdaget i 2004. Det marine liv nær denne vulkan inkluderer sorter af fisk, rejer, krabber og limper, der ikke er almindelige fra det normale marine liv. Disse arter trives i varmt vand, der også har stærke kemikalier. To nye arter af rejer, kendt som høstmanden (stirrer på de bakterielle klipper) og jæger rejer (rovdyr med kløer), som ikke findes i marine liv, er blevet opdaget trives i området.
Bekymringer
I "Principles of Animal Physiology" sagde Christopher D. Moyes siger, at mange anatomiske tilpasninger tillader dyr at overleve i områder med høj sulfidkoncentration. Efter vulkansk aktivitet er disse ændringer nødvendige for deres arts overlevelse. Selvom giftige gasser, der udsendes fra disse vulkaner, beskadiger livsformerne omkring det og forurener land og vand, bor millioner af mennesker nær vulkaner, og dyrelivet blomstrer stadig. Biodiversitet eksisterer endda omkring en aktiv eller sovende vulkan.
