Dyretilpasning til varme klimaer

Det varme klima i en ørken er et testmiljø for levende skabninger. De varme dage og kolde nætter betyder, at de skal være godt rustet til at håndtere ekstremerne. Disse faktorer har sammen med de varme klimaers mangel på vand og husly resulteret i, at dyr tilpasser deres kroppe til klimaet.

Dyr i varmt klima har tilpasset adfærdsmønstre for at undgå den varmeste del af dagen eller sæsonen. For eksempel yngler Costa's kolibri i det sene forår og forlader området til den varme sommer. I mellemtiden er krybdyr og pattedyr kun aktive i skumring eller nat. Burrowing er også en nyttig mekanisme. Firben begraver sig i sandet om dagen, mens gnavere skaber huler og tilslutter indgangen for at holde den varme luft ude.

For at holde sig kølig har dyr oprettet mekanismer til at tilskynde luftcirkulationen omkring deres kroppe og sprede varmen. Kameler har et tyndt lag pels under deres maver for at hjælpe med at miste varme, mens et tykkere lag på tværs af pukkerne skygger dem. Ugler, nighawks og poorwills flyver rundt med åben mund så vand fordampes fra munden. Gribene urinerer på deres ben, så det køler dem ned, når de fordampes. De kan også flyve højt i luften for at opleve køligere luftstrømme.

Det er en almindelig misforståelse, at en kamel opbevarer vand i sin pukkel. Faktisk har en kamel tilpasset sig varmen ved at kunne gå i lang tid uden at drikke vand overhovedet. Pattedyr har tilpasset sig til at udvinde vand fra kaktus. Små insekter får nektar fra stængler af planter, mens større dyr stammer vand fra blade. Interessant nok kænguru-rotter graver ind i huller og genbruger fugtigheden fra deres egen ånde for at få tilbage vand. Når rotten udånder, kondenserer vand på sin næsemembran. Denne proces betyder, at rotten kan spare meget vand, så den ikke behøver at drikke i løbet af dagen.

Nogle dyr har tilpasset sig på unikke måder for at overleve i varme klimaer. Nogle gnavere har ekstra tubuli i nyrerne for at fjerne ekstra vand fra urinen, så det kan føres tilbage til blodstrømmen for hydrering. Krybdyr og fugle har tilpasset sig ved at udskille urinsyre som en hvid forbindelse, der mangler fugt. Dette betyder, at de kan bevare vitalt vand til deres kropsfunktioner. Andre dyr, som kameler, har også et stort forhold mellem overfladeareal og volumen for at slippe af med varmen effektivt.