Egetræer er attraktive hårdttræstræer, der generelt er kendt for deres robuste træ. Deres botaniske navn, Quercusbetyder "smukt træ." Brug af egetræer varierer fra træ og møbler til skygge og medicin i naturen.
Egtræskarakteristika
En af de klassiske egetræskarakteristika er agern. Agern er frøene af egetræer, og de har tendens til at have hætter. Nødderne selv kan være afrundede eller spidse, afhængigt af arten.
Eger har tendens til ikke at producere agern, før de er ret modne. Den engelske eg producerer agern, når den når 40 år. Nordrøde eger producerer agern mellem 20 og 25 år.
Nogle egesorter har tydeligt flettet blade. Røde egetræer har mere spidse lapper og børster, mens hvide egetræer har afrundede lapper. Hvide egetræer kan nå 100 fod i højden.
Formationerne kendt som galler kan findes på nogle egetræer om sommeren og efteråret. Disse galler holder insektæg og beskytter larver, mens de ikke skader egetræerne.
Typer af egetræer
Du kan finde adskillige typer egetræer rundt om i verden. I Nordamerika inkluderer nogle almindelige arter nordlig rød eg (
Quercus rubra), hvid eg (Quercus alba) og kyst levende eg (Quercus agrifolia).Andre typer egetræer inkluderer overcup eg, savtand eg, skarlagenrød eg, bur eg og pinkeeg blandt andre. I England, engelsk eg (Quercus robur) er den mest almindelige sort.
Brug af egetræ: træ
Nordlige røde egetræer bruges til mange kommercielle produkter såsom hegnspæle, jernbanebånd, gulve og skabe. De bruges typisk ikke til tønder på grund af deres porøse kvalitet.
Hvide egetræer er kendt for deres meget holdbare træ, og de er værdsatte for møbler, gulve og skabe. Hvide egetræer fremstiller solide tønder og hegnspæle samt brænde.
Engelske egetræer udgør et meget fint, hårdt træ, der bruges i møbler og arkitektur. De blev tidligere brugt som skibsbygningsmateriale.
Medicinske og andre anvendelser af egetræer
Indfødte amerikanere brugte nordlig rødbark til behandling af lidelser og sår. Hvide egetræer blev brugt til forskellige lidelser såsom diarré og astma, og de var en kilde til antiseptiske midler og vask.
I andre regioner i fortiden blev engelske egetræsblade og agern og bark brugt til behandling af diarré og andre sygdomme.
Engelsk eg-agern blev også engang brugt til fremstilling af brødmel inden produktionen af hvede. En af de mere interessante egetræskarakteristika er tilstedeværelsen af tannin i bark. Barken blev brugt til garvning af læder i tusinder af år.
På grund af deres typisk store baldakiner er egetræer også værdsat for skygge.
Mad til dyr
Ud over anvendelser til mennesker leverer egetræer helligdom og mad for mange slags dyr. Eg skove giver levesteder for mange indfødte arter og er derfor vigtige for økosystemer.
Engelske egetræer leverer hjem til mange insekter, som igen er en fødekilde til fugle. Grævlinger og hjorte fodrer træernes agern. Egetræsblomster og -knopper giver mad til larver, og hvirvelløse dyr lever af det forfaldne egetræsblad.
Både den nordlige røde eg og den hvide eg giver mad til pattedyr og fugle. Hjorte, blå jays, kalkuner, gnavere, vaskebjørne, egern og bjørne bruger dele af egetræer til mad. Stadig andre fugle som ladeugler og træænder bruger hulrum i egetræer til at fremstille reder.
Insekter lever af blade, bark, træ, agern og kviste. Bier fremstiller bikuber i nogle hule egetræer. Nogle dyr, der spiser agern, skjuler dem for at spise en anden gang, og ved at gøre det planter de i det væsentlige nye egetræsskove fra glemte agern.