De fleste planter og dyr kræver visse mineralioner for at leve; disse er klassificeret som enten makroelementer eller mikroelementer. Da dyr let forbruger disse mineraler gennem mad, henviser makroelementer og mikroelementer normalt til disse elementer i forbindelse med planter og havearbejde. Med planter skal disse grundstoffer opløses i jorden for at blive forbrugt.
Makroelementer
Elementer, som en plante har brug for i store mængder for at leve, kaldes makroelementer. Oftest er adgang til makroelementer ikke et problem, men nogle forekommer kun i begrænsede mængder i jorden. Elementer, der er mest begrænsede i jorden, er nitrogen, fosfor og kalium, selvom disse er de mest fremtrædende ingredienser i de fleste plantegødninger.
Mikroelementer
Mineralelementer, som planter kun har brug for i spormængder, er kendt som mikroelementer. Disse elementer er lige så vigtige for en plantes sundhed som makroelementer, men er nødvendige i mindre mængder. Mange af mikroelementerne er enzymkofaktorer, som let tilføres gennem jorden, da kun spormængder er nødvendige.
Symptomer
Mineralmangler er alvorlige trusler mod en plantes sundhed og giver ofte synlige symptomer. Oftest er væksten af en plante stunt, hvilket ofte tilskrives kvælstofmangler og fosformangler. Klorose eller nedbrydning af klorofyl skyldes ofte mangel på magnesium, jern og kvælstof. På samme måde er nekrose eller døde pletter ofte forårsaget af mangel på magnesium, kalium eller mangan.
Elementer
Mineraler klassificeret som makroelementer er kulstof, brint, ilt, nitrogen, fosfat, svovl, kalium, calcium og magnesium. Disse mineraler skal leveres gennem gødning for at sikre en maksimal sundhed for en plante. På den anden side er mikroelementerne jern, kobber, mangan, bor, molybdæn, zink og klor. Disse elementer er normalt ikke nødvendige i plantegødning, og for meget kan skade væksten af en plante.
