Pollen
Pollen gør mere end at få dig til at nyse. Faktisk er hver enkelt pollenkorns opgave at beskytte og transportere mandligt plante-DNA eller genetisk materiale til den kvindelige del af en blomst, kaldet stigma. Pollen udviklede sig for at tillade befrugtning mellem planter, der ikke var tæt på hinanden. Ved at drage fordel af vind, dyr, der børster forbi og selvfølgelig bier, kan pollen bevæge sig ganske langt, før det befrugter en blomst. Hvordan pollen fremstilles kan variere lidt fra plante til plante, men al pollen produceres generelt på samme måde.
Pollen dannelse
Dannelsen af et pollenkorn begynder inde i den mandlige del af en blomst kaldet anther, inden for specifikt væv kaldet sporogent væv. Her modtager den udviklende pollen ernæring og et lag cellulose, som er et meget stærkt planteprotein. For det første produceres store pollenmøderceller, som til sidst bryder ind i individuelle pollenkorn gennem celledeling. På dette tidspunkt får pollenkornet sin ydre pels, kaldet eksinen, som er lavet af et andet hårdt planteprotein. Eksinen beskytter det sarte genetiske materiale inde i pollenkornet mod vandtab og skader forårsaget af UV-stråling og andre miljømæssige årsager. I nogle planter får pollenkornet også et klæbrigt ydre lag for at hjælpe det med at klæbe til den kvindelige del af en anden plante, kaldet stigma. Det sidste trin involverer en anden celledeling, som skaber to celler inden for et pollenkorn. Derefter flytter pollenkornene til en udtørringsfase, hvorefter de får deres støvede udseende og er klar til at gå ud i verden.
Bestøvning
Når blomsten har afsluttet pollendannelsescyklussen, kan pollen enten bæres af vinden, låses fast på et forbipasserende dyr, menneske eller humlebi, og hvis alt går godt, skal du finde vej til en plante af samme art for at befrugte. Når pollenkornet når den kvindelige del af en anden plante, kaldet stigma, begynder det at absorbere vand. Når pollenkornet er "genaktiveret", danner det et rør ned gennem stigmaet og derefter gennem en anden kvindelig struktur kaldet pistil. Pollenkornet, der indeholder han-DNA, bevæger sig ned ad dette rør, hvor befrugtning sker i embryosækken.
