De største kløfter i verden

Ikke mange topografiske træk opfylder så det klichédiske adjektiv "betagende" som en massiv kløft. Det er dog ikke let at placere de største urenheder på planeten. Selv geologer kan være uenige i, hvad der udgør en ægte flodkløft versus f.eks. En dræning gennem bjergrigt terræn, og den topografiske kompleksitet og variation i mange kløfter gør det udfordrende at komme med en standard måde at måle dybden på. Opretter vi forskellige kategorier baseret på kløftdannende processer - nedskærende floder, opløftende bjerge, iserosion, fejl osv. - eller simpelthen klumpe alle disse tilgroede kløfter sammen? Uanset tekniske egenskaber, de følgende king-size kløfter - nogle af de meget dybeste, længste eller ellers superlativ på Jorden - skiller sig bestemt ud som geologiske geologiske udtryk behandle.

Den øverste del af den mægtige Brahmaputra-flod, Yarlung Tsangpo, falder ned fra det tibetanske plateau og græsser over Høj Himalaya gennem hvad mange geologer accepterer som den dybeste og næstlængste kløft i verden: et produkt af kraftig tektonisk hævning og massiv erosion. Yarlung Tsangpo Gorge markerer, hvor floden drejer mod syd i sin "store bøjning", der hænger sammen mellem et par monstrøse toppe, der markerer den østlige kant af Himalaya: 25.531 fod Namcha Barwa og 23.930 fod Gyala Peri. Også kaldet Yarlung Tsangpo Grand Canyon, denne svimlende besmittelse strækker sig mere end 300 miles og på sit dybeste overstiger 19.000 fod.

Yarlung Tsangpo Gorge kommer spejlet på den vestlige side af Himalaya ved mega-kløften af ​​Indus-floden, som også flyder parallelt med High Himalaya (nordvest, i dette tilfælde) og skiver derefter sydpå for at krydse toppen i en svimlende afgrund. Da Yarlung Tsangpo-kløften når sit højdepunkt mellem Namcha Barwa og Gyala Peri - den østlige rækkevidde af Himalaya - så Indus-kløften, bedre end 16.000 fod dyb, kulminerer i bjergportene på 24.268 fod Haramosh og 26.660 fod Nanga Parbat, to langt vestlige Himalaya massiver.

Betragtes fra det stigende flodniveau til de højeste kroner af de omkringliggende toppe, Kali Gandaki Gorge i den nepalesiske Himalaya konkurrerer med Yarlung Tsango i dybdeafdelingen. Kali Gandaki-floden flyder mellem 26.795 fod Dhaulagiri, den syvende højeste top i verden, og 26.545 fod Annapurna, den 10. højeste. Forskellen i højde mellem hvidvand og disse kongelige topmøder er mere end 18.000 fod.

Et af Kinas mest sublime landskaber omfatter UNESCOs verdensarvsliste over de tre parallelle floder i Yunnan-beskyttede områder, hvor Salween-, Mekong- og Jinsha-floderne stiger gennem justerede urenheder i Hengduan Bjerge. Størst blandt disse er Tiger Leaping Gorge, hvor Jinsha - Upper Yangtze - plejer imellem 18.360 fods Jade Dragon Snow Mountain og 17.703 fod Haba Snow Mountain i en tæt kløft mere end 9.800 fødder dybt. Hvorfor navnet? Legenden siger, at en desperat tiger, der blev hærdet af jægere, sprang over den store kløft.

Cotahuasi-floden går helt ud af Altiplano Plateau i de centrale Andes i det sydvestlige Peru: Overstiger 11.000 fod på sit maksimale lettelse, Cotohuasi Canyon er den dybeste kløft på den vestlige halvkugle (og kun 30 miles nord for en næsten lige så dyb, den mere tilgængelige Colca Canyon). Passende nok krydses den af ​​en superlativ væsen: Andes-kondoren, en af ​​de største flyvende fugle på jorden.

Et mægtigt netværk af kløfter på 38.000 kvadratkilometer - samlet kaldet Barranca del Cobre (eller Copper Canyon) - tårer ind i Sierra Tarahumara i det sydvestlige Chihuahua og dræner i sidste ende ud gennem Rio Fuerte. Fire af de største kløfter, der er sammensat, overstiger hver 5.500 fod dyb; Barranca Urique når 6.135 fod. Tarahumara-folks hjemland (berømt for deres langdistanceløb), Copper Canyon omfatter også en imponerende økologisk tableau givet sin lodrette feje og subtropiske position: fra fyrreskove på høje plateauer til palmelunde i kløften indvortes.

Mellem Oxbow Dam og mundingen af ​​Grande Ronde-floden ruller Snake River gennem en af ​​Nordamerikas dybeste og råeste flodkløfter: Hells Canyon. De rugende, terrasserede vægge og knivskiller udsætter de tykke, flerlagede basaltstrømme, der udgør hjertet af Columbia Plateau - plus ældre vulkanske og sedimentære klipper, der stammer fra længe siden øbuer, der kolliderede med forkanten af ​​den nordamerikanske kontinent. Mens slangen i Hells Canyon ligger så meget som 5.600 meter under plateauerne på dens vestlige (Oregon) kant, Idaho-siden modsatte bakker til de snavset alpine våbenskjold i Seven Devils Mountains, hvilket giver en maksimal kløvdybde på ca. 8.000 fødder.

Grand Canyon er ikke den største i verden, selvom den meget vel kan være den mest kendte. Outsized af Himalaya og Andes kløfter - for ikke at nævne et par nordamerikanske, herunder de dybeste dele af Barrance del Cobre, Hells Canyon og Kings Canyon (en anden omtrent 8.000 fod) i den sydlige Sierra - denne gabende rimland-punktering på Colorado-plateauet har alligevel enestående tilstedeværelse: Du kan argumentere for, at det stadig er den "storslåede" for ren æstetisk skuespil. Colorado-floden kommer ind i Grand ved mundingen af ​​Little Colorado og går ud ved Grand Wash Cliffs og inden for denne 277-mil når floden afslører mere end 1,8 milliarder år af geologisk baggrundshistorie i "lagkagen" af en ildfarvet besmittelse så meget som 6.000 fod dyb og op til 18 miles et kors.

Dinariske alpernes kalkhøjder inkluderer en række fantastiske kløfter, først og fremmest Tara River Gorge: ved nogle målinger er den dybeste i Europa. En af de naturskønne midtpunkter i Durmitor National Park (et UNESCOs verdensarvsliste) når den 50 kilometer lange kløft 4.300 dyb.

I en klasse for sig selv blandt disse kolossale kløfter blev Grand Canyon of Greenland først beskrevet i 2013, på trods af er op til 2.600 fod dyb, seks miles bred og i størrelsesordenen 460 miles lang - længere end nogen anden kløft på planet. Denne arktiske afgrund undgik varsel så længe, ​​fordi den er gemt under den enorme (hvis aftagende) indlandsis, der hersker over det meste af øen. Den subglaciale bjergkløft - der går forud for dannelsen af ​​Grønlands kølige tag - dræner nordpå fra det indre til Petermann-gletsjeren, hvilket sandsynligvis skifter smeltevand til havet.