Fødsel, vækst, reproduktion og død repræsenterer de fire stadier i alle dyrs livscyklus. Selvom disse stadier er fælles for alle dyr, varierer de betydeligt mellem arter. For eksempel, mens insekter, fugle og krybdyr er født af et æg, udvikler pattedyr sig som embryoner inden i mødrenes kroppe.
De fleste dyr ligner deres voksne kolleger ved fødslen. Nogle dyretyper, dog de fleste insekter og de fleste padder, gennemgår radikale transformationer i deres voksende fase. Denne proces kaldes metamorfose. Hele et dyrs livscyklus kan vare fra flere dage eller uger, som det sker med mange insekter, til mere end et århundrede, som det er tilfældet med nogle skildpaddearter.
TL; DR (for lang; Har ikke læst)
De fire faser af et dyrs livscyklus er fødsel, vækst, reproduktion og død. Alle dyrearter gennemgår disse faser, men de manifesterer sig forskelligt på tværs af dyreriget. Pattedyr er ovipare, fordi deres embryoner udvikler sig inden i mødrenes livmodere, mens andre typer dyr er vivipare, fordi deres embryoner udvikler sig i ydre æg. Nogle krybdyr kaldes ovoviviparous, fordi deres embryoner udvikler sig inde i æg, der forbliver inde i deres moderlegeme, indtil de klækkes.
De fleste dyr ligner deres voksne kolleger ved fødslen, men nogle dyretyper, herunder de fleste insekter, gennemgår en radikal transformation kaldet metamorfose under deres voksende fase. Nogle dyr kan reproducere aseksuelt, men de fleste dyr reproduceres gennem seksuel reproduktion, hvilket kræver mandlige og kvindelige kønsceller. Efter ældning afslutter dyrene deres livscyklus ved at dø. Dyrenes levetid varer fra et par dage til mere end et århundrede.
Typer af svangerskab
Dyr kaldes viviparous, når de fødes fra moderens livmoder, eller oviparous, når de udvikles inde i et æg uden for moderens krop. Nogle krybdyr kaldes ovoviviparous, fordi deres embryoner udvikler sig inde i æg, der forbliver inde i deres moderlegeme, indtil de klækkes. Fosterudvikling er ens hos de fleste hvirveldyr, men den kan vare fra 19 dage hos mus til godt over et år hos store pattedyr, såsom giraffer, hvaler og elefanter.
Tidlig vækst
Inden de når seksuel modenhed eller voksen alder, går dyr gennem et voksende stadium. Nogle arter, mest almindelige blandt hvirvelløse dyr og padder, gennemgår metamorfose i vækstperioden. Metamorfose inkluderer larve- og puppestadier. Sommerfugle, græshopper, myg, frøer og salamandere er nogle eksempler på dyr, der gennemgår metamorfose. Hormoner, såsom somatotropin, inducerer vækst hos dyr.
Skaber nyt liv
Dyr reproducerer seksuelt eller aseksuelt. Mens seksuel reproduktion involverer mandlige og kvindelige kønsceller - spermatozoid og ægløsning - afhænger aseksuel reproduktion af et enkelt individ for at skabe nyt liv. Hydraer, svampe, søstjerner og fladorm i klassen Turbellaria, kendt som planarians, kan reproducere aseksuelt, men de fleste dyr er afhængige af seksuel reproduktion for at reproducere.
Livets afslutning
Efter ældning afslutter dyrene deres livscyklus ved at dø. Tab af hørelse og syn, mangel på energi, kropssvaghed og sygdomme er nogle tegn på ældning og går ofte foran et dyrs naturlige død i naturen. Rovdyr er mere tilbøjelige til at dø naturlige dødsfald, mens byttearter sandsynligvis giver efter for angreb, når de bliver for gamle til at forsvare sig ordentligt. Forskellige arter har forskellige levetider. Blandt fugle har papegøjer den længste levetid og lever op til 100, mens kolibrier generelt dør, inden de når 10 år.